我剛去美國上了兩周課，同學來自世界各地。有來自馬達加斯加的企業高管，有來自秘魯的金融軟件開發天才，有皮膚黝黑髮亮的哈佛醫學院女高材生，還有現役的FBI軍官，就連以色列和美國的軍方人員也坐在同一間教室里其樂融融地上課。每個人的自我介紹都是出生在哪裡、成長在哪裡、受教育和工作又在哪些地方。因為我是從日本申請入學被錄取的，所以學校劃分我為日本學生，但每次我都認真地強調：我是中國人，現在在東京生活。
可惜，我強調的「中國人」這一點往往被忽略。老外總是激動地對我嚷嚷：「天吶，東京是最棒的城市！」要麼就是說：「我一(兩)個月後就要去東京。」甚至在我們這個小班級上，就有兩名同學不約而同地要在十月來東京度蜜月。我問他們，蜜月難道不應該是去絕美海景發呆嗎？結果兩人都說：「海景哪裡都有，但東京的精彩獨一無二。」還有德國同學以色列同學美國同學深情款款地對我說：「東京是我最愛的城市！」

一開始我以為他們是客氣，後來發現是真心的熱愛。這幫老外說到日本的地名如數家珍，不少地方連我都不知道。可是我說自己來自四川，大多數老外一臉茫然，他們對中國的瞭解還僅限於北京、上海。一位瑞士同學說他知道四川，因為那裡是大熊貓的故鄉，周圍的一群老外都用崇拜的眼神看著他。有次聊天，一位以色列男生說他一個月起碼要吃5次壽司，旁邊的墨西哥男生則聊起了他對日本清酒的瞭解。兩人都直呼芥末為「哇撒比」（日語發音），連磨芥末要用鯊魚皮都知道。我問他們吃過北京烤鴨嗎？大家都搖搖頭。想來他們也是不會知道甜麵醬這種東西的。
並不是只有課外聊天時日本才如此被推崇，在課堂的商業案例中，日本也佔了相當大的比例。這次我們上了4門課，有3門課使用了日本企業作為主要案例。案例里對日本企業的描述非常清晰到位，可見美國學者對日本企業做了透徹的研究。而不少日語詞彙已經成為了英語固定詞彙，比如「Tycoon（商業巨頭）」就是日語「大君(taikun)」的發音。
為什麼美國的商學院會大量選擇日本企業作為案例？大概因為日本企業打敗過美國企業，而且是在美國市場打敗了美國企業，比如汽車。微觀經濟學課堂上有一系列數據，美國二手車隨使用年限增長而價格下降幅度最小的全是日本車品牌。這並不僅因為日本車便宜油耗少，更因為美國人覺得日本人做事嚴謹，日本的汽車廠在全世界汽車製造行業里最早最全面推廣機械操作，所以日本車質量穩定可靠。機械操作加上機器人般的日本人的管理，打造出美國商業界和消費者對日本品牌的信賴。
雖然知道了日本企業在海外的成功，但學到全球主要地區的文化差異對商業行為的影響時，我依然震驚了。我发现一个主要的区域是：日本及東亞，而中國在這個「及東亞」里，日本才是東亞的代表。說到東亞，中日韓及新加坡等等，最重要的共同特徵不就是「儒家文化」影響麼。要研究東亞文化明明應該從中國追本溯源，怎麼我堂堂大中華的文化就被劃分在「及東亞」里被日本代表了呢。