人類滅絕後，地球上的人類建築將快速腐朽。首先是那些木製房子，所有這些房子都將在100年內消失。而由玻璃和鋼筋建造的城市摩天大樓，將在200年內倒塌。磚、石和混凝土結構的房子將持續更久，但也將在1000年後坍塌。如果沒有地震，橋樑也許能支撐200年，但即使是世界最大的拱橋最後也會在1000年後倒塌。250年內，人類建造的水壩也將坍塌。人類留下的重金屬汙染數百年後也將逐漸被稀釋。

即使像紐約這樣的繁華大都市也要不了多長時間就會被大自然瓦解，生命力頑強的樹根會頂翻無人踩踏的人行道路面和撕裂地下管道，紐約中央公園將有成群的野狼出沒，商業酒吧的啤酒池內則蛙聲四起。為地鐵抽水的水泵一旦停止工作，極劇上漲的地下水會將公路和人行道下的泥土沖走，從而使公路和人行道變成溝壑，就像1609年的曼哈頓一樣，紐約至少有30到40條河流。布魯克林植物園副園長史蒂文?克萊曼斯稱，200年內所有紐約公園的排水溝內會落滿數噸落葉，如果避雷針銹壞再遇上雷擊，中央公園或其他任何地方幾十年未割過的齊膝雜草將在瞬間引燃，從而使整個紐約遺址付之一炬。

而幾千年後，地球將會變回到史前蠻荒世界。沒有了空氣汙染，城市的牆壁上會佈滿青苔、爬山虎、毒葛，曾是人類餐桌上不可缺少的佳餚如胡蘿蔔、花菜、捲心菜、芽甘藍、花椰菜等都將退化成野菜。

人類從地球上消失後，幾乎所有人類留下的文明遺跡都將在2萬年中消失殆盡，5萬年後，地球上所有的人類遺跡都將成為難以追尋的考古性線索，因為玻璃和塑料將全部消解。隻有放射性物質和很少幾種人造化學汙染物會存在得更久——它們是人類看不見的遺產。不過，人造化學汙染物也將在20萬年內土崩瓦解，從而使得地球上再也找不到可以考察到的“人類產品”。雖然核廢料等放射性物質的壽命可以延續200萬年，但在一片蒼茫的大地上，沒人會將它們和人類聯繫到一起。事實上，如果人類從地球上消失20萬年後，將很難找到人類曾生活過的證據。

所以，人類不一定是永恆的，不過是地球的一個匆匆過客罷了，地球也不會因為沒有了人類而停止旋轉，也許對於地球來說是減輕了負擔。