額頭淌下來的鮮血，染紅了夜色。
雙腿支持不住沉重的身體，只好極不雅觀地在泥濘中蠕動。
泥漿，血液和汗水漸漸混合的感覺真差。

「……幸好，月色依然這樣皎潔呢。」

不然，我就連唯一的光芒都要失去了。
要是說這森林之中除了她之外，還有什麼能依靠的話，就只有星辰瀉下的銀光。

一聲狼嘯。
不對。能依靠的，也許還有它。
一頭年幼的小狼出現在我面前，側著頭看我。

「救救我。拜託，幫我找回姊姊……」
吐出了嘴裡的血塊，勉力向它求救。
我曾經餵養過它多次。要是它認得我的話，說不定──

小狼吐著舌頭搖著尾巴。
果然它認得我。只不過，它仍和以前一樣，撒嬌向我要食物。
也許是發覺了我身上不可能有食物，或者沾粘泥巴的我樣子著實噁心，它看我的眼神逐漸兇狠。

「……原來，你也餓得很呢。」
這時候該說什麼好呢。也許是情況太過絕望了，我笑了一聲。
失去耐性的小狼撲上來，緊緊咬住了我的肩頭。

＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊

要是以前學習魔法和武術時再多用功一點，說不定情況不會那麼絕望。
不過也許，要是當時有更用功的話，就不會被評為廢品。
那麼，根本沒有理由逃出森林。

我身處一個連自己也不太清楚是幹什麼的家族。
我唯一知道的，就是這家族不斷培育出精熟於魔法和武術的魔劍士。
訓練的場所是這個森林。

「在森林裡繞一圈然後回來。」
在授予了幾條便於匿縱隱身的魔法之後，長輩們每天就只有這句話。
數十個孩子不知底細地奔出去之後，往往只有一半以下的孩子能回來。
森林裡養著大量鼻子靈敏的小狼。
沒有武器也沒有速度的孩子，只好在危急時把同伙推向狼群來換取生存的權利。

同伴被撕咬，身後是兇殘的野狼，哪怕腿上被荊棘刺得滿是傷口都得忍著繼續狂奔。
在殘害同伴的負罪感，和恐怖的驅使下，孩子們不停息的呼喊，弄得滿臉都是淚水。

面對哭著回來的孩子們，長輩們就只有一句話。
「不想追得滿街跑就別被發現。」
見鬼，小孩子特別能接受這種理論。

至於我第一次成功回來，不是因為跑得比別人快，也不是因為有什麼特殊天賦，只是因為當天多帶了一根充當中飯的肉骨頭。
自此之後我每次到森林，都有一頭小狼跟在我身邊。

聽說森林中的動物特別訓練過對魔法的感應力，有個和我差不多年紀的小孩被逼急了，用魔法燃亮了火把打算嚇走小狼，然後小狼是嚇走了，不過全森林的動物都被引到了那裡。
結果是怎樣我不清楚，我只知道那天門外的垃圾堆多了幾根骨頭。

＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊

家中的人對這種訓練都習以為常，因為他們全是這樣捱過來的精英。
至於不是精英的人去了哪裡，我想多半就是家中愈來愈多的骨製傢俱。
如果推斷屬實，

族長──也就是爺爺，對我屁股上狼吻的痕跡基本不會多說什麼，而對我從他的母親到十八代祖宗的恭敬問候，也只是暗暗皺眉而已。
一個遲早也要變成傢俱的人，對他生氣也是多餘。
而其它族人也大致如此。

不過，還是有例外的。

「盯我看幹嘛，別的地方還好，咬到屁股叫我怎麼幫你包紮？」
一個比我高不少的少女，冷漠地說道。
她是一個已經被判定為精英的優秀暗殺者。
對一個暗殺者而言略嫌顯眼的淺紫長髮，是她的特徵之一。

「不包紮就不包紮，為什麼還要拍我傷口啦！」
而另一特徵，就是特別喜歡暗地欺負人的性格缺陷者。
……在沒有個性的族人中，哪怕是一點點的常人性格，也令人感到親切。

我在第一次訓練完成時跟她結識的。
在活著回來的孩子們裡，只有我沒有哭。
當然，因為在小狼的陪伴下只是繞了一圈就回來了，根本就沒有被追以至要出賣同伴生存。

雖然，還是擦傷了後臀。
她邊為我包紮，邊問我的名字。
不。在這裡成長的人根本就沒有名字，只有僅僅被用作識別的暱稱。

「小絮嗎……原來是那個人的孩子。」
可是，她似乎單憑暱稱就認出我了。

「妳認識我的父母？」
「算不上認識，只是曾經宰掉過。」
她沒有正視我恐懼的眼神，只是輕輕的撫摸我的頭髮。

「你的父母逃出了森林，當時我被派去幹掉他們而已。不是剛好碰到你，我不會有多大印象。」
「……我有什麼地方會讓人有特別印象嗎？」

「有。你繼承了父母幾乎一切的缺點，例如心軟，沒自信之類，心靈脆弱的人的特點你都全有了。」
「……我問錯問題了。那我的優點呢？」
「唯一的優點是，那麼多缺點混合起來之後還挺有趣。」

＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊

自那天之後，我一直叫她姊姊。
在她的指導下，我學會了不少同年孩子所未授予的劍術，魔法，匿縱之類的技術。

不過她也沒有很嚴厲的逼我練習，每次有捱不過來的表情時，她都主動停止訓練。
是忍不下心來強迫我嗎？
結果雖然各種技巧都略懂一點，可就是半生不熟。

「為什麼要學那麼多的技巧呢？」
半虛脫地躺在地上的我，又一次問道。
姊姊也總是沒有回答，只是四處張望。

「是秘密。我教你的是一些本家在十六歲以後才會傳授的秘要，以你的年齡只怕完全掌控不了。好好記住就好。」
她隱瞞了一些事吧。
不過即使如此，姊姊所隱瞞的事情，我不打算質疑。

「小絮。」
某一天，姊姊突然以前所未見的表情，對我喚道。
對這個充滿自信，又似乎不會在意別人感受的少女來說，我認識能代表這種表情的感情，不該在她臉上出現。

那是悲傷。
像是憐憫，又半含不忍。

為什麼要那麼悲傷？
話語卡在了唇邊，就是說不出口。

「不要太多心了，也不要繼續否定自己。」
瞳中微蘊淚水的姊姊，又一次撫著我的頭髮。

自我否定。
雖然從未宣之於口，可我似乎一直在否定自己。
目前還不算非常嚴重的程度，不過只要繼續成長下去，繼續了解到自己和它人的差別，

「就叫你不要多心啊……你對自己的期望，實在太高了。
而且，你太在意身邊人的感受。
你還沒有留意到吧？你有種為了別人的感受而主動委屈自己的傾向。」
是這樣嗎？我倒是沒有發覺。

「你有種能察覺別人感受的天賦。如果你是個正常人，那麼擁有這種天賦也算是好事。問題是你身處這樣的家族，而你自己又是願意受委屈，又常常被自己迷惑的人……」
姊姊以前和我解說過。
並不單是心思機敏那一級的水平，而是無法解釋，近似魔法的一種天賦。
相當沒用的天賦，因為對一族之人而言，別人的感受完全不是需要在意的東西。

「……我並不能一直陪著你，自己當心。」
像是憐憫著將要離巢面對風雨的小鳥般，輕柔地為我梳著頭髮。

＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊

「新一輪的測試結果發來了。大體還不錯，問題是一個叫小絮的傢伙。」
「他怎麼了？」
「原來他能從森林裡存活下來，不是因為機敏或者無情，是因為作弊。」
「……是嗎。身為他的指導員，還真慚愧啊。」
「在測試中，他展現了水準以上的判斷力，應變能力和敏銳的直覺，可是根本沒有其他孩子與狼殘殺數年的魄力，果斷和狠辣。」
「嘿。那麼回去給他再加一重訓練好了。」
「不需要了。我們要孩子與狼廝殺，就是為了從小培養暗殺所需的冷靜心態。現在，他已經沒法在這森林中以自身實力存活了。」
「……」
「上面的人在他的報告裡寫上了廢品兩字。妳盡快挑另一個孩子培養的好。」

＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊

「笨蛋絮，快點醒來！」
姊姊接連拍打我的臉頰。

剛睜開眼睛，就發現自己不是身在本來所處的睡房。
而是在森林。
難道我夢遊了那麼遠？

「為什麼，我會在－－」

「呆子，我要把你從睡房揪出來，難道還會不小心弄醒你嗎？」
姊姊的實力我很了解。
要是她有意隱藏影縱，即使她就在我眼前我也察覺不了她。

「不說廢話了。三天後，森林戒備放鬆，逃！」
果然很簡潔。
只是，我還是什麼都不清楚。
逃？要逃到哪兒？
自出生起，我所認識的地方，就只有森林。

「果然我還是要說些廢話……你被上面的人評為廢品，早晚得丟到森林裡處決。不想死的話，就逃掉吧！」
我搖了搖頭。
雖然不想死，可是我真的不知道該逃到哪。

「……好吧，果然是呆子……總之我命令你逃！」
姊姊捏緊我的臉頰。

「我也清楚你沒能力逃出去。我會陪你的，三天後，在你第一次餵狼的地點，我會出來接你。好吧，裝沒事發生然後回去睡覺！」

然後，
是近乎一無所知的情況下，接受了逃跑的命令。

＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊

留個靚名先

姊姊自從那一晚之後就沒有再出現在我面前。

第一天。
雖然心情隱藏得不算妥善，可是身邊的人似乎都沒發覺。

第二天。
自覺已經沒任何痕跡了，身邊的人依然沒有懷疑。

第三天。
「小絮，族長傳你到大廳。」
冷汗直流。
該不會，姊姊被抓了吧……？

「小絮，訓練得怎麼樣啊？」
族長，也就是爺爺，以前所未見的慈和表情說道。
媽的，我都要作嘔了。
明知他是把那麼多的孩子推向群狼的人，即使他裝出什麼模樣，我都不會受騙。

「還沒死，也算不錯啦。」
充滿敵意地答道。
族長微皺了皺眉，但立刻回復溫和的外表。

「你的指導員……不，你的姊姊，你知道她是什麼人嗎？」
不知道，我搖了搖頭。

「妳是殺了你父母的女人。」
嗚哇，我故作吃驚地，嚇了一跳。

「你現在知道了吧？她不久前叫你逃走，是不是？」
這句話比較能讓我吃驚。
族長是怎麼知道的？
既然都被抓來了，我這條小命已經沒了九成，可是絕對不能拖累姊姊。

「一個殺掉了你父母的女人所說的話，你不該遵從的，對不對？她說你是廢品，是不是？你怎麼會是廢品呢？」
我對自己的水平還是有自覺的，你也不用安慰。

「她本來與你素不相識。為什麼她要接近一個仇人的孩子？是不是不懷好意？」
不會的……她對我很溫柔。

「她又不是你親生姊姊，更不是母親！為何要對你殷勤關懷？在我們家族中，除了族長之外，不能相信任何人這條家規，你忘掉了嗎？」
回想起當時的情景。
不，不對，他這是在迷惑我……

「哼哼，為什麼要逃走？你的父母就是因為逃走而被她所殺的，現在她又叫你逃走……」
不對，別說下去了！

「她知道在森林裡沒辦法不露痕跡地殺你，所以把仇人的兒子引到森林外。你完全不知道森林的路該怎麼走，到時她要殺你等同殺一個嬰兒！」
……

「是不是？你回想一下她是如何接近你的？她的心頭之恨還沒消除，她要把你也殺了才甘心！」

「族長大人，他已經完全混亂了。直接下咒就成了吧。」
「呵呵，說得太忘形了，都忘了施上咒術。
真可憐啊，她把人家當親弟弟一樣疼，他卻幾句話就懷疑她不懷好意……」
族長的雙手微露紫芒。
他把手輕輕印在我的額頭上，

「告訴我，她在哪兒。」
精神，漸漸四散。
唇舌不受掌控，即將吐露那絕對不能洩漏的地點。
不可以。
哪怕姊姊對我有什麼企圖，她終究是，唯一對我好的人。
所以，不能因為這些迷惑而──

用指甲狠狠劃破皮膚，找回了一點點即將散失的意志。
「哼，心靈脆弱，意志倒是那麼堅強……果然是廢品。」
「族長閣下，似乎套不出她的所在。」
「無妨。」

＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊

重新掌握意識的時候，天色已然黃昏。
手腕上盤著銬鐐，身週一個人都沒有。
盡力回想起昏迷之前的事－－大概，是問話未果，被鎖在囚室裡了吧。
只是，

「這點程度的銬鐐……也太看不起人。」
伸拇指鉗住暗扣，使力連扳三次之後，銬鐐已微微鬆開。
用力接連扭十數次之後，手腕已從銬裡脫離。

「糟糕……快入夜了。得趕快去找姊姊。」
拍拍尚未清醒的頭腦。
正要從正門出去的時候，心念一動，從柱樑處爬上天花板。

「只有大門有人……嘿。」
果然和姊姊所說的一樣，今天的戒備很鬆懈。

借助身形矮小的優勢，鑽出房間。
穿過一個個森林的崗哨，轉到與姊姊約定的地點。

「沒有人呢。……呃！」
突然被人從背後扼住喉嚨。
不妙，來到這兒才被發現了嗎？

「就憑你小子也想發現姊姊我？」
在反射性地想要反擊之前，身後的人已經鬆開了手。
回過頭來，是背了一小袋包裹的姊姊。

「沒有撇下我呢……」
「哼，三天不見你又亂想什麼啦？對了，給件好東西你看看。」
姊姊微笑著打開了包裹，把一支飛鏢拿到我面前。

她反手倒握著飛鏢，尖鋒處有著不顯眼的淬毒痕跡。

「……很普通的飛鏢嘛。有什麼……」
「──派這種本事的人來跟縱老娘，喝醉了吧！」
姊姊忽然話音轉厲，握著飛鏢的手往後一甩。

噗的一聲，一個人從樹上摔了下來。
鏢頭插穿了他的頭骨，這人甚至沒來得及感受痛苦。

「被發現了呢。小絮，泄露了風聲嗎？」
沒有再看一眼地上的屍體，姊姊四處察看周遭情況。

「不，不對……」
等一下。
要是那人能跟到這兒來，代表他早已發現了我。
那為什麼……

「姊，姊姊……我沒有出賣你啊，我……」
像是終於明白到，追兵是自己引來的，哭著為自己申辯。

「你哭什麼啦。我知道這不是你的錯啊……雖然即使我這麼說，你還是只會怪自己。」
彷彿比起自己行縱被發現，我的自責反而更重要似的，姊姊安慰道。

「不，不是的……！他們，是用我來引路來尋出妳的位置的，所，所以──」
等同於親口吐露了妳的所在。
這份責任，完全是歸於我的。

「……哈啊。笨蛋，你直覺很準沒錯，但請不要敏感到把腦海裡想的事當成事實好嗎。──得逃了啦。」
姊姊按額嘆氣。

知道自己的步速實在是不能脫險，姊姊把我抱起，然後奔向森林深處。

「姊姊，我不覺得這邊會是森林出口……」
「當然不是出口了，我沒笨到明知出口有埋伏還跑向出口。」
「那，那麼我們是要去哪？」
「在深處待一會兒，等別人都以為我們已經逃出去了，才偷偷覓路跑掉。」
「有把握嗎……？」
「當然沒有。老娘活那麼久，還沒做過一件有把握的事。」

姊姊忽然停步，放下了我。
不，與其說放，應該說是拋高讓我自行著地──
三道銀光在身下掠過。

「竟然拿那小鬼作障眼法，很不錯嘛。」
一個男人按住中鏢的左肩，從樹後緩緩步出。

「彼此彼此吧，我也猜不到躲到這兒也會被發現。」
「哼，單是妳一個的話，現在早就逃出去了。帶上這個累贅，妳失算了啊。」

姊姊伸手摸了摸我的頭。
「才沒有失算。要是這孩子逃不出去，我跑掉了又有什麼意義？」

「真感人呢。是這小鬼告密，我們才找到妳的，知道嗎？」
「不，我，我真的沒有……」
「少來挑撥離間。小絮的性格我很了解。」

「嘖。好吧，雖然不是他親口告密，不過他曾經上過我們特製的銬鐐。」
就是那個超容易拆開的銬鐐……？

「……難怪了。附了縛靈在小絮身上的話，除非丟下了他，我逃到哪兒也沒用。」
姊姊攤攤手，示意放棄抵抗。
不要。
我緊緊拉著她的手臂，叫她自己跑掉。

「妳想要拖延時間嗎。那是沒用的，妳應該猜得到，森林裡的駐防人員都正在趕來。即使妳是精英，也沒可能存活下來吧？」

「哎，跟弟弟說幾句遺言，行不行？
你又打不過我。說起來，你的傷口似乎要滲進劇毒了呢，處理一下比較好喔？」

我才不要聽妳的什麼遺言！
即使想這樣說，我卻開不了口。

那個男人緩出了手去包紮中鏢的傷口，不過雙眼仍是緊緊的盯著我們。

「縛靈在你被上手銬的位置。用鮮血去抹掉就能解除。這樣，你就有機會逃掉。」
姊姊半蹲在地，在我耳邊低聲囑咐。

「……我不要。我不要一個人逃。」

我明白姊姊這樣說的意義。
即使抹掉縛靈，可是我們現在暴露在敵人面前，依舊沒法隱藏行縱。
除非，姊姊獨自在這兒吸引注意力，讓我一個人跑掉。

「我可不是在問你的意見，只是在告訴你我的決定。」
姊姊冷冷的說道。

「……哎，不要又一臉想哭的樣子。小絮，最後我有幾句話要告訴你。
首先，不要把覺得一切事情都會向最壞的地方走去。
然後，給我有點自信。
還有，別人的感受是很重要，可是別忽略了自己。
最後，
別為這件事內疚。」

姊姊背著那個男人，在他的視線死角用小刀割傷了自己的手指。
她手中滴下來的血，解除了縛靈。

「我知道你很喜歡這把小刀。第一次看見你的時候，你就好像很羨慕的樣子……嘻嘻，送給你了，
自己一個人，也要努力喔。」

輕輕接過小刀。
為什麼。我會因為族長的幾句話而懷疑她。
明明她是最了解，最關心我的人。
因為始終沒有血緣？
因為別人口中的仇恨？
還是因為……我總會扭曲別人的心意，把人家的好意當成──

「好啦好啦，不要哭。人家又沒死掉。」
「不過，不過！如果妳因為我而沒命……」
「……嘿。」

姊姊一聲冷笑。
之前那交代遺言的哀痛表情像是裝出來似的一掃而空。

「我會沒命？就憑這伙人？」
劫雨。
姊姊輕聲喚出兩字，然後，雙手一擺，

千百道銀芒劃破了森林。
樹倒葉落，松斷竹散。
在男人躲開倒下的樹木同時，姊姊握住了我的手臂，

「你，太小看我了啦。」

她用力一甩，我的身體不由自主地飛了出去。

重重地撞上地面。
高度大約有十公尺左右吧，雖然反射動作讓我成功著地，可是依然傳來了骨折般的劇痛。
背上像是火灼一樣的痛。
一道三吋多長的傷口。
多半是被拋高時有人多手吧。

「不行，一定要回去幫姊姊……即使會被罵！」
可是，自己身處哪兒呢。
明明只是一拋的距離，姊姊和那伙人已經不知影縱。

剛才至少穿過了三叢樹葉。
撥了扎在身上的木刺，開始搜索姊姊剛才的位置。
可是，眼前只有一條小道，即使想尋路回去，也只能爬樹搜索。
……而姊姊沒教我怎麼爬樹。

「……是故意的吧，絕對是故意的。」
在小道上竭力奔跑。
雙腿筋鍵劇痛，每奔一步，摔傷的地方都發出悲鳴。
背上的傷口逐漸染紅了衣服。

沒時間在意這些。
姊姊在哪兒。絕對要來得及找出她的影縱。

愈奔愈快。
這條小道愈走愈偏僻。
泥濘和尖石摧殘著我的雙腳。
踏上了一條蘆葦，身體不由自主地摔倒。
額角被一枚硬石撞穿。
不顧又要添上多少傷痕，我硬是在尖石路上一滾，重新站起。
每數十步就摔倒一次。
本能地吐著舌頭，紓緩將要破裂的肺部。
呼吸近乎中斷，奔跑的腳步逐漸放緩。

「唔嗚……！」
又摔倒了一次。
這次時機不巧，直接咬到了伸出的舌頭。
血漬流了一地。
喘著氣想要站起來，可是，

天色已經全黑。
除了月光之外，根本看不清別處的景物。

不可能找到姊姊了。
奔跑了那麼久，哪怕是原路跑回去找她，也已經太遲了吧。

意識到這一點，乾脆地放棄了重新站起的打算。
目光赤紅。
滴下來的鮮血，已經佔據了眼睛。

舌頭抽搐著。
完全不顧我的意志，舌頭持續地前後抽動，舔到了地上的泥濘。
出於厭惡，我意圖把身體一轉，不料直接滾到了泥地裡。

＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊

回到現在。
本來想向那頭走過來的小狼求救的，可是，餓得很的它見我身上沒有食物，便直接向我咬來。

肩骨感覺到了小狼尖利的牙齒。
奮全身力氣推開小狼，可它輕輕一甩，便甩開了我的手。
反覆三四次之後，我的手漸漸連抬起來的力氣都沒有了。

狼牙貼近喉嚨。
姊姊的身影，矇矇矓矓的就在眼前。
果然逃不出森林呢……
不過，要是死掉，就能陪伴姊姊的話，
說不定，那也是好事。

「──哎」

眼睛與小狼四目相對。
它的目光閃爍不定，舔唇嗒舌的，非常噁心。

「──討厭。」

它的眼神很討厭。
族長是這樣看我的。叔叔們也是這樣看我的。和姊姊交手那個男人，似乎也是這樣看我。

狼牙刺進了喉部的皮膚。

為什麼要這樣看我。
你們憑什麼。
我以同樣的眼神，瞪了回去。

從各處的傷口中，湧出了力量。
似乎除了等死之外，還有別的事可以做。
姊姊給我的小刀還在。
手腳雖然一樣痛楚，可是回復了活動的力氣。
說不定。
能夠做的事，還有很多。

「你能這樣瞪我──」
反手扼住了它的頸部，狠狠把它從我的頭部拉開。
狼牙也不甘示弱地扯裂了我的皮膚。

「那為什麼我不能這樣瞪你……！」
右手小刀一揮，直直插進了它的腦門。

抽出小刀，把小狼的身體摔到地上。
它的臉，有一點點像族長。
想到這兒，我抬起右腳，踩爛了它的身體。

＂還不能死。＂
這樣想著的我，站直了身子。

＂留著性命報仇。＂
這樣想著的我，握緊了小刀。

＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊

搖搖晃晃的走動著。
離開森林，爬過幾個山頭，看到了一個小鎮。
看著那群和爺爺很像的人們，我煩惱著該怎麼跟他們相處。

畢竟我沒有碰到過家族以外的人類。

他們不是姊姊，所以……就是和那群小狼差不多的生物了吧？
這個小鎮不是我的家，所以……就是另一個大一些的森林了吧？

該怎麼相處？
我想，不用多說了吧。

再次回想起這件事的時候，已飛渡了四年多的辰光。
如果沒記錯的話，現在，已經十三歲了吧。
身處於沒有目的地，也沒有終點站的逃亡，每一天都一成不變。

只是，除了生活枯燥如飛灰的我之外，我身處的地方，似乎每天都在變動。
從簡樸的小鎮，四周加蓋了城牆，住宅翻新重建，也增加了宏偉的教堂和皇宮。河道上以前也只有寥寥幾個漁戶，現在卻天天都能看見大船在碼頭停泊。

雖然，那和我無關。
我的目標，就只有策劃方法，向奪走姊姊的人們復仇。

沒有成功的可能性。
那可是個數百人的大家族，當中半數以上精通殺人技巧。
何況，我連基礎都沒有好好掌握。

偶爾，吃膩了山林裡的松子水果，也會到繁華擠逼的市場裡，偷來點新鮮熟食。
這就是我所學的技術中，目前唯一能幫上忙的部分。
這樣去復仇，必定會死。恐怕死前還不能拖任何人到黃泉。

不該妄斷別人的善意，這是姊姊給我的烙印。
不該相信陌生的旁人，這是族人給我的教訓。

因此，我沒辦法提起勇氣，去跟別人接觸。
如果是好人，說不定我的身份會害了他，就像姊姊一樣。
如果是壞人，就算接觸也沒有意義。
所以，沒法排解孤獨，連伸手求救，也沒有人能回應。

「…肚子餓了，偷點東西吃。」
黃昏的城鎮，熱鬧得有點離奇。
鄰居呼朋喚友的聲音此起彼落，今天，充滿了喜慶的氣氛。

今天似乎是被稱作平安夜的日子。
鎮子裡的人不是待在家中，就是呼兒喚女走到教堂朝拜。
獵物不多，僅僅在某個急步走過的路人腰包裡，牽走一塊麵包。

「喂，小子，別以為我沒看見！」
麵包就在我手上啃著，我也不認為你可以看不見。
「看見又怎樣了？麵包上有你的名字？」
「大夥兒，這個傢伙就是幾年來一直偷東西吃的那隻過街老鼠！逮住他，逮住他！」

路人聽見，紛紛挽起衣袖磨拳擦掌。
看來我得罪的人還真不少。

「抓到我的，還你們還沒消化的食物，順便每人奉送一句乾爹怎麼樣？」
「你他媽是不是男人？！」

他媽當然不是男人，智商堪憂。
我迅速跑離現場，在某個轉角甩掉了大部分的人。

「那邊，我看到他了！」
只是在人多嘈雜的市場裡引起騷動，很快就會驚動所有人。
於是多事之徒就會多起來。
結果，暫時還無法完全脫身。

我單手抓著屋簷，確定在沒人看見的情況下，
「我看到他了！在屋頂！」
喊完之後偷偷溜到窄巷跑掉。

不過，這樣不是辦法。
有什麼地方能夠暫時躲藏呢，我四處張望。

眼前所見，是一座大教堂。
「也不壞。至少不會有人敢在崇拜時闖進來。」

＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊

藏在天井已經大約三十分鐘。
那群人已經散了吧，可是我還不能下去。
很遺憾，我沒有挑準時機進來，現在信徒們正在四處攀談，要是突然有人從天井跳下來的話，只怕會引起另一場騷動。

目光所及，是個約莫與我同齡的金髮女孩。
她開朗自信的外表，吸引了不少人與她交談。
穿著比其他孩子更華麗的天藍鑲邊袍子，加上色彩對照鮮明的金髮，以及照亮人心的笑容，

「……像個笨蛋。」

幾乎是脫口而出的，說出了對她的評語。
一定是天生就呆呆的，錯不了。

這類的小孩，隨便哪家貴族都找得到。
只是為什麼，我的目光會突然被她吸引住。

「給我出來！」
突然，粗魯的男子聲音消除了我的疑惑，也打破了教堂的清靜。

糟糕，沒想到躲在這兒也會被發現。

不過，從後門跑掉就好了──這樣想著，但是，殺氣騰騰的擅闖者，似乎不是為我而來。

門衛被重重推開，婦女們喊叫著躲到一旁。
那個女孩在旁安慰哭喊的女性。
帶頭的擅闖者發現了那個女孩，一手扯住她的金髮，拉著她走出了教堂。

「……難道她也偷東西吃，被抓了？」
我在一秒內否定了自己的愚蠢想法。
她的服飾不像是需要偷竊糊口的人。
而那群人手持武器，顯然是預謀來抓人的。

幾個身穿鎧甲，像是騎士的男人走進了教堂，向司祭詢問事情經過。
是收到消息來救那個女孩吧，想到這兒我稍微放了點心。
不對，為什麼我會欣喜。
那個女孩和一直以來遇見的人一樣，不都是擦邊遇見的陌生人嗎？

騎士們開始四處搜索。
我乘機從天井溜到後門。

把那個女孩的事驅離腦海。
她怎樣與我無關，我不斷向自己灌輸這訊息。
即將回到山上的藏身點，我忽然感到異常。

「快點！過來這邊，別給那群貴族的狗爪追上了！」

這聲音很熟悉。
相信是早前綁票的那伙人。

我迅速爬上了一株大樹，把身影隱藏在林葉裡。

「這兒有個小草屋子，裡面沒人。大家，將就過一晚。」
喂，那是我的。
那個雙手被綁的女孩子也在他們之中，騎士沒有成功把她救出來吧。
除了我和她，共有十人在這。
不知道這群傢伙的底細，還是不要貿然出手。
偷偷割斷繩索，帶那女孩逃跑就好。

「嘖，為什麼我總是想著幫她？」

十人裡有八人離開了草屋放風設哨。
燒烤肉類的香味從草屋傳出，大概是剩下的兩人在準備食物吧。
在樹上用小刀割下數十條幼細的氣根，把他們鋪設在地上連接蜂巢。
沒辦法大興土木，做些小本工程也不錯。

在準備完成，確定八人已經走遠了之後，我在樹上喊叫。
「快點來幫忙！他們追來啦！」
草屋裡的兩人紛紛拿出鐵叉木棍跑出來。
我從樹上一躍而下，一記手刀擊昏了站後邊的那一人。

在前方的一人回過頭來之前，我用力把他推下了山溪的流水。
接著，我把昏倒的另一人也推了下去。

在確定兩人短時間內無法回來之後，我轉身走進草屋。
四溢的肉香和篝火讓我產生了休息一會的念頭。
我挑起一串烤肉，放進嘴裡。

「小女孩，在這兒幹什麼？」
我明知故問。
不知為何，想捉弄一下才放走。

她沒有回答，只是緊緊的盯著我。
也許是我的衣著不像是會來救她的騎士吧。

「我明白本座玉樹林風英挺不凡，但也不用行如此注目禮。」
少女忍俊不禁，噗的一聲。
只是馬上又回到戒心重重的模樣。

「一聲不響，原來是條死屍啊。那我也不用救她出去了。」
「我才不是死屍！是來救人的就早說啊！」
「動也不動的，還敢說自己不是死屍。真不是就動動看看啊？」

當然被綁緊了的少女想動也沒辦法動。
看著她使勁掙扎的模樣，我一聲嘆氣，回身拿出第二條烤肉串。

「要吃些嗎？」
我把肉串在她臉前揚了揚。
她仍是一臉倔強的樣子，不過她腹中的鳴叫老實得多。

「…要。拜託你了。」
「嗯，直到我消化排出為止要一點時間，妳就等等好了。」
她的臉刷一聲漲紅了，更馬上別過頭來。

我揮刀割斷她身上的繩索。
她邊一言不發地盯著我，邊站起活動身體。

「別盯啦，等那些人回來了，妳可就得再被綁一回。」
少女像吃了苦瓜的臉對我吐舌。
然後，轉身逃離草屋。

我隨手拿起一條已吃完的肉串木條，把它向火堆裡擺弄。
火光模糊了木條的影像，火種散發著微弱的光芒。

隨後，就聽到一聲尖叫，然後是一陣連綿不斷的嗡嗡聲。
伸腳絆倒掩面衝回來的少女，然後用火把驅走蜜蜂。

「本來那陷阱是為那群人準備的，想不到妳先踩上了。」
「你這傢伙，早就知道了吧！為什麼不提醒我！」
趴在地上的她嗚咽著。
心有不忍，想扶起她的時候，突然重心一斜。
她以雙腳絞倒了我，然後接住我手上的火把。

「自食其果了吧？接下來，怎麼燒掉你這張只會自吹自擂的嘴巴好呢？」
「……投降。咦，喂喂，抓走妳那群人要回來了！」
少女聞言轉頭看向門外，我順勢一挺背，反手抓住少女平衡不穩的右腳一推。
兩名孩子就這樣打鬧起來。

……說實話，很詭異。
明明尚未脫離危險，為什麼我們還有心情打架。

＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊

嬉鬧一輪，玩得很累的我們坐在火堆旁休息。

「仔細看看，妳長得還挺不錯的呢。」
雖然還沒長熟，不過現在已經是個美人胚子。
可愛的小臉，澄黃的金髮，漸漸挺漲的胸口，嗯，發育之後相信是不輸姊姊的美人。

「…哼，得罪了本小姐，幾句奉承就想算了嗎？」
「不不，這可是真心誠意的讚賞。美得脫俗出塵超凡入聖呢。現在都這麼漂亮了，等長大了，有可能趕上本座的十分之一喔。」
無視凌厲的眼神，隨手抓一串烤肉開始咬。

「…結果還是繞彎在稱讚自己。」
「嗯，妳不喜歡我繞彎讚自己，那我直接讚自己好了。本座……」
「停！我最討厭別人自誇！」

「妒忌嗎？別這樣啦，以凡人的標準，妳長得已經很漂亮了呢。」
「……見色起意嗎？」
「十三歲的女孩可不該說這些。不過既然被發現了，乾脆就……」
我臉露獰笑，作勢向她撲去。

側身閃過少女的飛踢。
「你也不過十三四歲而已！毛都沒長齊竟敢調戲我？」
看著她一記飛腳之後氣喘不已的樣子，我想她也筋疲力盡了。
當然，跟不知輕重的她不同，我還保留著一定體力。

「都一段時間了，偵察的人應該快回來了吧？」
我把話題回到正事上。
「啊──你為什麼不早些提醒我？」

「早些提醒妳？剛才天色還沒黑透，妳用隱身術逃跑嗎？現在可好，我一絲力氣都給妳榨得乾乾淨淨。哎，妳自己一個人逃吧，本座跑不動了…」

「…喂，別裝祟啦…要走就一起走！雖然你很惹人討厭…」

「誰有空裝祟？給我快走！」
「…………既然這樣，我也不走了。」
還真意外。
我還以為她會說，我會搬救兵回來幫你云云，然後自己跑掉。
這女孩，有別於其他自私的二足野獸。

「算妳還有些良心。不然這次我可不拿火把趕蜜蜂了。」
「……啥？」
「在妳第一次踩到引線觸動蜂巢的位置再走出一些，還有第二個蜂巢。」
「……也就是我自己一個逃掉的話就會被蜤個半死？」
「某程度上，對。」

如果敵人全部跟先前兩人一樣，只是僅有蠻力的壯漢，我一個人也應付得來。
不過身後跟著女孩子，還是以安全脫身為目標吧。
我走在前面，沿著密徑悄悄下山。

單憑八人根本不可能看牢整座山，而且，哪怕發現了敵人行縱，該如何通知伙伴？十個人又能幹什麼呢？一旦下山的道路被包圍，連逃都沒地方逃。
可以判斷那伙人只不過是倉促結集的門外漢。
在這批門外漢的手中脫逃，輕易至極。
揮刀割開密徑出口的藤蔓，我們由山林回到了人煙密集的城裡。

「好了，自己能回家吧？」
是道別的時候了。
人與人之間不該建立過於緊密的聯繫，因為我是終究會獨自前往復仇，然後丟掉性命的人。
所以，和這個女孩的關係，應該乘現在落幕──

「喂，喂！」
突然被拉著手拖行。

「賽林家的騎士們！聽得見嗎──？」
少女大叫道。
很快，數名騎士來到了少女面前。

「少主……？妳已經脫險了嗎？」
「是的，多虧我這個朋友。」
她向我指了指。
「他很熟悉山上的情況，說要帶領你們上山捉拿賊人。對吧？」
少女回頭調皮地笑了笑。
才不會讓你輕易離開，她的眼神如此說。