[天氣隨筆]：延遲一秒的元旦倒數

還有大約三個星期，2016年便會結束，為了迎接2017年的來臨，很多朋友會以倒數方式慶祝，但對於某些地方的人來說，今年元旦倒數可能要延遲一秒。

我們現時所採用的時間標準是協調世界時，以原子鐘內的原子振動頻率為依據，是十分穩定而且均勻的時標。而另一常用時標是根據地球自轉而釐定的天文時標，由於它相對不平均及稍慢，因此以天文時標定義的一秒比標準的原子鐘時間的一秒稍長，每隔一段時間便有需要引進閏秒以作調整，使天文時標和協調世界時之間的差距保持少於0.9秒。

位於巴黎的國際地球自轉事務中央局負責決定何時加入閏秒。協調世界時自1972年獲採納以來，總共加了二十七次閏秒，上一次調校時間是在2015年7月1日，而接著來的一次將會是在協調世界時2017年1月1日，即在協調世界時2016年12月31日23時59分59秒和2017年1月1日0時0分之間加上一閏秒，讓協調世界時與天文時標同步。

由於香港標準時間為協調世界時加八小時，因此香港標準時間會同時在2017年1月1日上午7時59分59秒和8時0分0秒之間加上一閏秒，換言之，這次閏秒調整並非在香港人倒數迎接元旦的一刻作出，但對於英國或同一時區的地方來說，當地標準時間和協調世界時沒有時差，元旦倒數真的要延遲一秒。

無論你慶祝元旦倒數與否，如果你管理一些重要的系統，例如和資訊科技、電訊、運輸、金融業界等有關的系統，仍須要正確處理閏秒，並在有需要時考慮測試及調整系統，以確保系統在加入閏秒期間及之後仍能正常運作。

若要校對香港標準時間，歡迎大家使用香港天文台的網上時鐘或香港天文台的時間網絡伺服器服務。

許大偉 李立信

‪http://www.weather.gov.hk/m/forecaster_blog_reader_uc.htm?fn=cfo#forecaster_blog/2016/fb_20161209_uc.htm‬