「最怕回憶突然翻滾絞痛著不平息。」失戀的痛對於大多數的人來說，都是止痛藥醫不好的痛，但其實「心藥」會否比成藥更有效呢？根據最新一期學術期刊《The Journal of Neuroscience》，一份有關失戀的研究指，自我安慰可以減輕情感的痛楚。

美國科羅拉多大學波德分校（University of Colorado Boulder）的學者招募了40個在過去六個月內被分手的志願者進行兩次實驗，第一次透過功能性磁力共振成像（fMRI），分析他們在三種刺激（前度照片、朋友照片、熱力刺激）下的大腦活動，同時透過自我評分，了解他們的感受（1為非常差，5為非常好）。第二次實驗與第一次大致相同，但今次研究對象在實驗前，平均分成兩組，一組會被給予聲稱能夠減輕情感痛楚的止痛噴霧劑，但事實上並沒有藥效，而另外一組則被給予鹽水，他們在服用後再進行實驗。

結果發現，前度照片的刺激和熱力刺激，大腦在同樣的區域有相似的活動，而在第二次實驗中，服用聲稱能夠減輕情感痛楚藥物的組別，他們在自我評分上有更高的分數，即感覺更好，磁力共振顯示他們的中腦的灰質活動增加，而中腦灰質就是主要調節疼痛和感覺良好的化學物質。

研究人員相信，正面期望可以影響大腦前額葉皮層的活動，繼而影響中腦灰質產生化學物質。只要人懂得利用期望去自我安慰，的確可以達到減少痛楚的效果。其實過去十年間，不同的學者都嘗試去了解「安慰劑效應」（Placebo effect），又稱偽藥效應，即病人沒有接受有效的治療，但透過「相信」治療有效，讓病情得到舒緩的現象，而該研究正套用此效應了解失戀的痛楚。

資料來源︰
Leonie Koban, Ethan Kross, Choong-Wan Woo, Luka Ruzic, Tor D. Wager. Frontal-Brainstem Pathways Mediating Placebo Effects on Social Rejection. The Journal of Neuroscience,2017;37(13):3621 DOI:10.1523/JNEUROSCI.2658-16.2017

記者︰盧逸文

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唔似囉