https://www.inside.com.tw/2017/06/23/mouse-ball

在我讀中學的時候，電腦教室最流行的活動是甚麼？可能會有人以為是電腦遊戲，但其實有一個更常見、更好玩，而且更不用電的東西，那就是滑鼠的球（香港稱為「波波」）。 雖然那不是用來給學生玩的東西，但是人類只要看到東西好玩就會玩，並不會看那東西是否設計用來玩的。 就像高官看到權力就會濫用一樣，學生看到滑鼠的波波，也會有很類似的反應。

如果你附近有滑鼠，請你先拿著你手上的滑鼠看看，翻開其底部，如無意外，應該有很大機會看到一個小燈光。 滑鼠就是透過這個燈光的反應去偵察你的操作，這個鬼東西叫作光學滑鼠。 但是如果大家用電腦的時間比較長一點的話，應該會記得，以前不是用這種滑鼠的。

以前的學校，大部份電腦配備的滑鼠，都是機械滑鼠。 機械滑鼠跟光學滑鼠不同，那個燈光的位置，換成了一顆膠球，多數是灰色的，表面非常平滑而且富有彈性。當時的滑鼠，就是透過滾那個圓球去感應你的移動，但是因為那始終是一個物理存在的圓球，它沾上了灰塵或者油跡之類的東西，感應能力就會下降，所以以前的機械滑鼠很容易就會壞或者性能變差，所以不如光學滑鼠好用。

不過當年光學滑鼠是一種玩遊戲的人才買的豪華昂貴設備，而機械滑鼠相較便宜，所以學校都是大量訂購機械滑鼠。但學生們拿到了滑鼠，很快就會發現那個膠球很容易就可以拆下來，而且那個圓球和扭蛋機裡的彈彈球一樣好玩，其強大的彈性使你想要丟、想要彈、想要滾、想要踢都可以，它就像惡魔一樣不斷引誘人類從滑鼠處拆出來，得到自由。但這麼一來也就成為了電腦教室和老師的惡夢，畢竟經常會丟到人，甚至破壞電腦教室的設施。

其實滑鼠這東西，比起搖桿（香港稱為歡樂棒），並沒有想像中的那麼久遠歷史。我在八十年代第一次接觸電腦的時候，滑鼠才剛剛普及不久，那就是八十年代中期。那時候我用一部 8086，第一次接觸滑鼠時，跟現在不同，滑鼠是被定義為「用來畫圖的工具」，那時候還要一片 360k 的磁片當滑鼠 driver（驅動程式），而我今天還保留著那張磁片。

因為那時候的電腦還沒有圖像界面，大部份時候都用不上滑鼠，還是以鍵盤操作為主。 而且當年還沒有很多用滑鼠的電腦遊戲，即使是像國王密使這樣的 AVG，都是用鍵盤輸入的。 所以滑鼠這東西剛出現的時候，大家第一個想到的用途是畫圖。

但很快大家就知道受騙了，用滑鼠來畫圖是很困難的事情，大部份人都比較喜歡用光筆。當時的滑鼠，只是一種可有可無的輔助工具，有的話比較方便，沒有的話其實大部份的東西光靠鍵盤就可以操作，當年的軟體全都是為鍵盤設計，滑鼠只是輔助而已。

另外，我第一隻滑鼠，上面是有三個按鈕的。 但是後來大家都發覺第三個按鈕用不著，所以慢慢的變成多數只有左右按鈕，我知道現在中間多了一個會滾動的東西，那個不算，那個不是按鈕，是滾輪。

後來隨著遊戲的興起，以及視窗和各種圖像作業系統的盛行，滑鼠從二奶扶正為大老婆。然後衍生出各種點擊的操作方式，甚至重要性超越了鍵盤。不過，那個膠球卻也同時消失了，大家都用光學滑鼠的時候，就再也看不到那個「膠波波」了。

當然，我們不能否認，那個球其實是個危險的東西，如果給小孩子碰到那個圓球，很可能會吃下去然後窒息。

不過我們可以很肯定的是，把玩那個膠球的樂趣，只屬於二十世紀末跟二十一世紀初的這一小撮年輕人，是這個世代的集體回憶了。