越南人都會說法文？
因為曾在越南工作，朋友常問起一些有關越南的事情，其中總夾雜一些刻板印象。例如，因為越南曾經受法國殖民，很多人總猜想在越南講法文是否也通。

法國殖民時間雖長，但越南脫離法國殖民已超過半個世紀，期間還曾經跟蘇聯密切合作，加上近來韓流席捲東南亞，一幅比較正確的場景應該是：少數年長的老人，也許還能說法文，為數不少的中壯年人會說俄文，至於年輕人學英文、日文、韓文、中文才是整個社會的潮流，其實和台灣社會沒有太大差距。

一位年紀50歲出頭的越南官員曾對我說：「我的祖父精通中文，我的爸爸精通法文，我留學蘇聯，現在我送我的小孩去美國念書」；我想這是越南豐富歷史進程最好的總結。

語言的混血兒
仔細觀察越南語，由於過去曾在中國統治下度過一千年，某些學者估計越南語詞彙裡共有60%到70%的「漢越語」（Hán-Việt），所謂漢越語就是類似韓文或日文中，許多詞彙保留了古時中文的發音，譬如「海關」（hải quan）、「發表」（phát biểu）、「論文」（luận văn）等。

法國的統治也將部分文字滲透到越南語之中，尤其是一些工業化後的產物，例如講電話開頭語，越南人會說「alô」，就是來自法語allô；越南文稱領帶為「cà-vạt」則是來自法文「cravate」；到越南的觀光客常乘坐的腳踏人力車「xích lô」，是因為法國人稱之為「cyclo」。雖然今日能夠流利使用法文的人沒有想像中那麼多，可是隱身在越文裡的法文可不少。

這類因為政治統治或是強勢文化影響力，使得當地語言借用外來語言的現象相當普遍，而且可能經過多次轉化。中文使用者今日熟習的「經濟」、「社會」、「哲學」等用語，其實都是所謂「和製漢語」，是日本人在西化之後將這些西式概念譯為日文漢字，中文使用者因為便利性緣故也就直接沿用。

越南因為漢化深，也就直接將這些中國人向日本人借來的譯文，再透過「漢越語」依序翻譯成「kinh tế」、「xã hội」、「triết học」。此外，越南人稱呼世界上主要國家也是沿用中國清朝時所翻譯的名稱，譬如越南人稱葡萄牙為「Bồ Đào Nha」、德國為「Đức」、法國為「Pháp」、俄羅斯為「Nga」，未曾學過中文的越南人其實也不曾懷疑，英文裡Germany、Russia的發音到底跟Đức和Nga有什麼關聯性。

說到這裡，中文使用者是否也覺得Russia明明可以翻譯成「露西亞」（日本征露丸就是日俄戰爭日本兵「征露西亞」時防止腹瀉所吃的藥），何以要加上個「俄」？

其實清朝初期許多文獻是以「羅剎」來稱呼，發音確實近似Russia，但清朝統治階級與蒙古人關係密切，蒙古人稱Russia為「斡羅斯」或是「鄂羅斯」，大概類似西班牙語把原本拉丁語「sp」或「st」開頭的字，一定得在前頭加個e有異曲同工之妙（譬如study的西文是estudiar）。如此一來，越南人把Russia稱為「Nga」或許得怪罪於蒙古語和中文兩次錯誤翻譯，不過這也正是語言有趣的地方。


語言見證貨品流通
除了中文、法文的影響外，其實越南語還隱藏一些周邊國家的語言，主要呈現在水果的名稱上。一般來說，越南土生的水果多半以「一個音節」來指稱，舉凡香蕉（chuối）、鳳梨（dứa）、柚子（bưởi）、葡萄（nho）等，但像是榴槤（sầu riêng）、山竹（măng cụt）、棕櫚糖（thốt nốt）這些植物則出現雙音節，而且拆開之後與組合後的意義毫無關聯（例如sầu是悲傷，riêng是私下；măng是筍子，cụt有阻塞之意），顯然是來自外來語言。

以山竹為例，這種水果原產地在馬來半島，泰國人以 มังคุด（mangkut）稱之，最終越化為「măng cụt」；至於棕櫚糖這個特產，如果到南越安江（An Giang）省觀光，沿途可以看見棕櫚樹遍佈農田之間，累了停在路邊不僅可以喝越式煉乳咖啡，還能點一杯透心涼的棕櫚糖水，這種景色曾經去過柬埔寨吳哥窟的讀者一定不陌生。沒錯！安江省緊鄰柬埔寨，而高棉語的棕櫚糖稱為thnoat，高棉人習慣以棕櫚製糖，而越南人則習慣以甘蔗製糖，「thốt nốt」就是從鄰居那借來的文字。


巴別塔的禮讚
語言學第一章總會提到，遠古時全世界人類只講同一種語言，由於自傲的人類透過統一語言的通力合作想蓋一座直達天聽的「巴別塔」（Babel Tower），天神一怒之下將不同人種賦予不同的語言，讓人類建造巴別塔的努力終歸失敗。然而，語言的相互影響有時候其實帶來更多有趣的現象，也讓不同語言使用者之間感受到：其實我們沒有那麼不一樣。天神的懲罰，在對語言有興趣的人看來，毋寧是種贈禮吧，還得感謝前人蓋巴別塔的努力。

台灣也是一個外來文化聚集的場所，尤以日本殖民造成的影響最甚，台灣人的語言裡仍舊可以找到日文蹤跡，譬如腦袋「秀逗」，或是「一級棒」等用法；像是「高雄」、「西門町」這些地名也都是日本人的遺緒。

21世紀的台灣，來自東南亞新移民的勢力逐漸龐大，網路上如雨後春筍般出現越南人或泰國人和台灣人一起製作Vlog介紹越語（越南夯台灣）和泰語（哲哲Ｘ波波），試圖找尋彼此之間的共同點，未來台灣的語言也許會納入更多來自越南或泰國語言的元素，相信更能進一步提升台灣主體的多元性。

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