Google邀請各路媒體前往加州山景城（Mountain View）試乘無人駕駛汽車，而乘坐這種高科技汽車的體驗令人驚豔不已：它一路上行駛順利，可以流暢而精確地轉彎和變道，還能在黃燈快要變成紅燈時算準時間通過路口——雖然依然存在很多有待解決的問題，但是它正在讓一個美妙的夢想變成現實。

[IMG]http://i.imgur.com/uEsciug.png[/IMG]

山景城迎來了溫暖宜人的一天，一隊凌志SUV越野車停在計算歷史博物館外面的路邊。凌志RX450h是一款非常漂亮的汽車，但是這一次我的目光一下 子投向了車頂——裝在車頂上的激光雷達陣列正在以每秒10圈的速度旋轉，這套激光雷達陣列價值約7萬美元，比那款汽車本身還貴。兩名試駕司機邀請我坐進汽 車後座，我快要試乘Google的無人駕駛汽車了。
經過好幾年鮮為人知的秘密研發之後，Google 終於開始更加開誠布公地談論其無人駕駛汽車的功能。Google之所以決定對這個神秘的項目好好解釋一番，一大原因是：這些無人駕駛汽車即將從高速公路駛向城區， 因此將會從主要與其他汽車互動變成與行人、自行車騎行者、廂式貨車、貨運列車以及成百上千其他物體「同台競技」。隨著無人駕駛汽車開始成為日常生活——至 少是灣區居民日常生活中的一部分，Google面臨很多新的問題、疑慮以及監管阻力。

因此，20多家新聞媒體的工作人員聚集在距離Google總部不遠的這家博物館，來會一會無人駕駛汽車項目的負責人，以及和專家組聊一聊交通運輸、車輛安全和城市問題等話題。不過最具誘惑力的事情還是乘坐這些汽車兜一圈，而我的號剛過中午就被叫到了。
出發！

[IMG]http://i.imgur.com/A8EVm39.jpg[/IMG]

一鍵切換

坐進車裡之後，映入眼簾的一切看上去再尋常不過——這是第一件令人大吃一驚的事情。RX450h的內飾還是原來的真皮座椅和木質裝飾，就像普通的凌志混合動力車一樣，沒什麼跡象表明它被改裝過。最為顯著的變化，就是安裝在變速桿下方的一個紅色大按鈕——這就是「大招」開關，按一下就能立即關閉無人駕駛功 能。「如果你按下它，那你開的就是一輛凌志。」坐在副駕駛座上的尼克•范•德普爾（Nick Van Derpool）說道，他將在途中記錄反饋信息並反映給Google的相關工程師。此行的目標，是在山景城一帶行駛大約25分鐘而無需按下開關。
我 們的汽車也對轉向系統進行了改動，無人駕駛軟件有單獨的「開」、「關」按鈕，位於方向盤一側。我們的「司機」瑞恩•埃斯皮諾薩（Ryan Espinosa）抬頭看著方向盤上方的一塊螢幕，它能為他呈現汽車「看」到的360度視野，還能顯示行駛速度。他開出博物館的車道時，揚聲器發出了 「當——當——當——」的鐘聲，然後一個女性聲音告訴我們自動駕駛模式已經開啟。汽車開始在山景城的街上逕自行駛了。

[IMG]http://i.imgur.com/1LKoX1c.jpg[/IMG]

「最理想的乘車體驗，就是要讓你無所事事。」埃斯皮諾薩說道。當然，當我們開始沿著Rengstorff大道行駛時，我又一次大吃一驚——乘車的感覺一如平 時，實在令人難以置信。埃斯皮諾薩坐在駕駛座上密切監視路況，而汽車的轉彎和變道動作既流暢又精準，讓我聯想到了上高中時請的駕駛教練。從後座看過去，唯一能表明電腦在駕駛的證據就是無需埃斯皮諾薩把手放上去也能自己轉動的方向盤：它能自己左轉右轉，讓人有在迪士尼樂園坐無人駕駛列車的感覺。
我們以每小時35英里（約合56公里）的精確速度沿著Rengstorff大道行駛時，前方的紅綠燈變成了黃色。我們離路口還有相當長的一段距離，所以 如果讓我開的話我很可能會停車等燈。但是我和這輛汽車不一樣，我對於自己的車速、前方的距離以及紅綠燈變黃了多久不是百分之百地胸有成竹，而我乘坐的這輛 汽車正在綜合利用其70萬英里的累計行駛里程、存儲的40年行駛歷史記錄，以及對山景城超過2000處紅綠燈繪製的精確地圖。我們在黃燈變成紅燈之前 通過了那個路口。

人才是最差勁的司機

[IMG]http://i.imgur.com/W9NlCfW.jpg[/IMG]

如果我們在山景城度過的這一天有一個主題的話，那就是「安全」。Google工程師們脫口而出的那些我們很熟悉的數字既觸目驚心又值得反覆強調：每年有3.3萬美國 人死於汽車車禍，而全球有120萬人因此死亡。在美國，交通事故是4歲到34歲人群的主要死因；而放眼全球，汽車預計將從第八大死因變成第四大。Google援引 專家獨立估算的數據稱，有90%的車禍都是「人禍」，而三個最大的車禍死因是：被酒精或其他物質妨害、超速駕駛以及注意力被手機分散。Google認為，以無人駕駛汽車取代現有汽車能讓死於交通事故的人數減少90%之多。「在這一問題上，我們其實可以產生巨大的影響。」Google無人駕駛汽車項目負責人克里斯•厄姆森 （Chris Urmson）說道，「這是一個真正的機會。」
而退一步講，這也是一 個巨大的挑戰。在2012年也就是這個項目上馬三年之後，Google聯合創始人謝爾蓋•布林（Sergey Brin）定下了讓無人駕駛汽車在2017年上市的目標。但是目前為止，Google尚未與任何汽車廠商達成任何交易，與監管和保險相關的問題也都懸而未決，而這 還沒算上實際行駛——這件事本身還遠未大功告成。
現在Google只能在大約2000英里的 道路上進行無人駕駛——對於這些道路上的路標、交通標誌、信號燈和其他信息，Google已經繪製了詳盡的地圖（由Google地圖團隊獨立開發）。Google無人駕駛汽車從未 嘗試過在下雪天行駛，而且它的「阿喀琉斯之踵」即最大的弱點是下雨：雨水對它的感知系統造成的干擾可能比對真人司機的影響更大。厄姆森表示這些問題都會及 時得到解決：「這些侷限性都不是根本問題，問題只是你該以怎樣的次序面對怎樣的挑戰而已。」

追尋夢想

[IMG]http://i.imgur.com/l2hp4Jv.jpg[/IMG]

今天的挑戰要輕鬆得多，因為Google的20多輛無人駕駛汽車每天都會在山景城的這些街道上行駛。我們的汽車會在騎行者和行人進入視野時進行小小的調整，也會在通 過剛剛變綠燈的路口之前放慢速度、看看有沒有人闖紅燈。范•德普爾的筆記本電腦向我們展示了這輛無人駕駛汽車「眼中」的世界：車輛被渲染為紫色的三維長方體，而行人是黃色的——當它們移動時，屏幕上會立即顯示出它們的最新相對位置。軟件可以辨認出車輛和行人的區別，從而根據附近有車輛還是有行人來採取不同 的行動。
每當汽車行駛得不順利時，范•德普爾都會進行記錄。但是在我們的行駛途中， 他基本上沒什麼好寫的，而這是一項比較新的進展。「我們得說，它可不是一直都這麼順利的，現在已經大有進步了。」他笑著說道。這些無人駕駛汽車也出過幾起 事故，但沒有一起事故是因為軟件問題造成的（大多數時候都是它們被其他不小心的司機撞上）。
又 行駛了幾英里之後，我們回到了博物館。這輛車開始行駛之後，埃斯皮諾薩幾乎什麼也沒做，只是一邊盯著風擋玻璃外面一邊回答關於乘車體驗的問題。「開車變成了讓人如此放心的事情。」他如是說道。厄姆森之前向我們展示了1956年一期《Boy's Life》雜誌上刊登的一幅圖片：一群好友坐在一輛放下頂棚的敞篷車裡談笑風生，而汽車在自己行駛——「這是一個美妙的夢想。」厄姆森說道。而走出這輛凌志時，我驚嘆於這個夢想正變得如此真切。

http://www.cnbeta.com/articles/294999.htm