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筆者一貫認為，在互聯網年代，根本不存在所謂真正的私隱，任何人的資料、社交活動、公共紀錄等，都無可避免成為平台大數據資產的一部份。而各種互聯網+、共享經濟的發展，一定程度更是要仰賴「私隱」的產權化。不過，原來世上真有人堅持重奪私隱自主權，更不惜月燒100萬美元維權。這個媲美荷李活劇情的真人真事正好告訴大家，私隱在21世紀何價！

大家還記得建制派6月爆出Whatsapp群組洩密事件後，多位立法會議員即時轉用Telegram嗎？Telegram不僅在保障私隱方面領先其他即時通訊軟件，其創辦人、俄羅斯富豪杜洛夫兄弟（Nikolai Durov and Pavel Durov），在保障自身私隱方面，更是首屈一指，他們沒有任何固定資產，就連實際住所、辦公地點等，連神通廣大的傳媒也查不到。

首先，由俄羅斯富豪杜洛夫兄弟創辦的Telegram，是一間完全私人擁有的公司，沒有其他股東，沒有投資者，號稱永遠不會出售，表面上，公司註冊於德國柏林，但實際上，公司透過多個離岸公司操作，至於杜洛夫兄弟本人及其技術團隊的資料、甚至辦公地點，從來不公開；只是有一次，傳媒發現Telegram位於紐約州水牛城的資料中心，但當記者到達時，那個辦公室早就人去樓空。一切猶如《職業特工隊》般神秘莫測。
至於為何他們兩兄弟如此重視個人私隱，事情便要追溯至兩人在俄羅斯經營社交網站VK的歷史了。VK於2006年創建，瞬即成為俄語區最流行、勝過facebook的社交網站。由於杜洛夫兄弟是強烈的自由捍衞者，認為言論自由高於一切，卻不幸地身處「新沙皇」普京統治的俄羅斯，由2011年開始，兩人不斷和普京政府在個人私隱、言論自由方面發生衝突，俄羅斯國家安全機構要求VK關閉一些普京反對者的頁面，遭到保羅．杜洛夫的拒絕；隨後全副武裝的反恐小隊就突襲了他的住處和辦公室；2014年，俄羅斯入侵烏克蘭，國安機構再次要求VK交出一位烏克蘭活動家的個人資訊，保羅．杜洛夫斷言拒絕，還連續貼了兩張穿著衣服的小狗照片，嘲諷國安官員。兩人不肯向普京屈服，於是普京親信所掌握的基金公司，逐漸從VK其他股東手裡收購股份，最後杜洛夫兄弟被迫賣出股份，放棄一手創立的VK，2014年甚至要從俄羅斯逃亡。

在俄羅斯和普京對抗的時期，保羅．杜洛夫已經開始逐漸實施其保障私隱的生活模式，放棄所有固定資產，賣掉房屋、家具、車輛……到賣出VK股份時，他已經不再持有任何固定資產，只有大量的鈔票。也就在這段時間裡面，他和兄長完成了Telegram前期工作。Telegram於2013年推出，美國電子前線基金會上年測試39款即時通訊軟件，在傳訊加密、供應商讀取訊息、對方身方辨識、加密設計及程式碼獨立審核等各方面進行測試，Telegram得分最高。為何要做一個增強式加密通訊工具？保羅．杜洛夫憶述，第一次被俄羅斯國安人員突襲住所時，他給兄長打了一個電話，電話接通瞬間，突然意識到電話是不安全，一定會被監聽。保羅．杜洛夫隨後發現，沒有任何通訊方式，可以保障他想得到的安全和私隱，它們都有各種缺陷，不是天生的缺陷和技術限制，就是軟件營運商的配合，導致這些通訊工具根本毫無安全可言。

既然沒有一個可靠的通訊工具，杜洛夫兄弟決定自己做一個。所以，Telegram是為了私隱和安全而生。離開俄羅斯的時候，尼古拉．杜洛夫從VK團隊挑選一些願意和他們流浪全世界的程式高手，組成了Telegram團隊。從保羅．杜洛夫訪問中知悉，這個團隊至少有6個人得過ACM國際大學生程序設計競賽大獎。當然，這也造成了巨大人力開支，由於保羅．杜洛夫不打算出售Telegram，向團隊成員派發期權沒有意義，只能給予極好的薪水；Telegram每月開支高達100萬美元，包括人力和硬體網絡等等，粗略估計，這薪水遠超Google等高級工程師水平。

這個由一流程式高手開發的通訊工具，其代碼極其優秀，兼具數學和工程之美，加密基礎非常完善，Telegram傳遞的消息是函數，可擴展性相當強。同時，所有代碼都是開源的，可以看得出，在如此短的時間、如此少的開發人數，竟然產生出這麼高品質的代碼，十分令人驚訝。保羅．杜洛夫曾經懸紅，只要有人找到Telegram的漏洞，就給予10萬美元獎金，兩年來，只有一個人拿到這筆獎金，但那人並非找到漏洞，而只是一個隱患。

Telegram的口號是「taking back our right to privacy」（奪回我們的通訊私隱權）。杜洛夫兄弟經歷過強權壓迫、被迫離開祖國，不惜過著流浪富豪生活，月燒百萬美元，也要換取真正的私隱，可以說這便是互聯網年代要捍衞個人私隱的代價。個人私隱的確是一種人權（筆者更認同作為一種個人產權的價值），但是，在現代互聯網經濟的便利性下，有多少人會像/能像杜洛夫兄弟般去到咁盡？人權、自由，從來就不是免費午餐，而是要付出等值代價犧牲的。杜洛夫兄弟真正令筆者佩服的地方，是其「知行合一」，甚至願意為自己「理念」真金白銀埋單，大有俠士之遺風！