吾輩三歲學文，夙夜匪懈。韓昌黎言：凡所以使吾面目可憎，言語無味者，皆子之志也。吾曾聞祖士稚之故事，日夜修習，不敢有忘。修習十年，偶有小成。未至弱冠，即蕩漾於江、淮之上，遊學於吳、楚之間。

吾曾聞吳楚之地有一大龜，曾學於百家之祖，得其英華，壽超彭祖。騰黃之馬，吉光之獸，皆壽三千。春秋繁露有言：得天地泰者，其壽引而長；不得天地泰者，其壽傷而短。短長之質，受於天也。大龜得壽如此，豈人力所能及？唯吾輩學文之心不息，遂入故秦之地，又至東海之濱，欲見大龜而未得。

時及弱冠，聞大龜自西方歸來，欣喜若狂。有士子言，大龜之說，不可盡信，其學旨在混淆天下士人以蒙昧眾心而已。我云：道無遠近，弘之則是。兩月之後，得見大龜之蹤...