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急症福爾摩斯:腦燒的迷思
明報專訊】「我本來是不想來急症室的。這裏的人太多,等候時間又太長,沒需要我才不來呢。我只是擔心孩子燒得太高,會燒壞了腦袋,所以無可奈何才帶他來看急診的!」

剛過去的那個冬季,我最常聽到的一段振振有詞的自白,算得上是這段出自不少家長之口的責難,以至我的耳朵在承受這句豪言壯語時,頭顱卻被那一張張既委屈又怨憤的面孔壓迫得抬不起來。在當今這個有理也說不清的社會,閉嘴似乎暫時是最理智的選擇。我相信時間有助看清迷霧背後的真相,人們他朝或會明白一時的理直氣壯竟然是脆弱得不堪一擊。

發高燒會燒壞腦 謬誤

「發高燒會燒壞腦袋」是很多缺乏醫學常識人士的認知結果,其實只是知其一而不知其二的謬誤。這句概括性的結論只說對了極小的一部分,在大部分的情况下並不能反映真實的情况。

首先,兒童的新陳代謝(Metabolism)比成年人高,所以兒童在發燒的時候,無論是由什麼原因導致的,體溫一般都比患上相同疾病的成年人高。因此在成年人身上較為罕見的39度、40度,對小童而言卻極為平常。而且,體溫跟病情的嚴重程度不是直接掛鈎的。發燒40度並不表示比39度嚴重,40度也並不比39度更容易燒壞腦袋。病情嚴重與否,由病因、身體的整體狀况和有否出現併發症等因素決定。

腦膜炎腦炎才致腦部受損

不少人都混淆了一些重要的醫學概念。發燒(Fever)只是一種病徵(Symptom),而不是病因(Aetiology)本身。導致發燒的原因多若天上繁星,常見的病因包括各種細菌感染(Infection)、自身免疫性疾病(Autoimmnue disease)、各類癌症(Malignancy)和藥物過敏(Drug allergy)等,尤以細菌感染最為普遍。各類細菌感染均可引致發燒,而大部分是由可自行痊癒的病毒(Virus)感染引起,只有腦膜炎(Meningitis)和腦炎(Encephalitis)等極少數的傳染病才會導致腦部受損,造成所謂「發高燒會燒壞腦袋」的錯覺。但腦膜炎和腦炎的發病率並不高,相對於冬季大部分由流感引起的發燒個案,腦膜炎和腦炎的病例數目可謂相形見絀。再者,如果一旦不幸染上腦膜炎或腦炎,腦部受損的機會就已經大增,跟體溫的高低沒有直接關係。

希望各位家長對發燒有了基本的認識後,日後遇到孩子們發燒就不再需要惶恐,也不必把他們帶往自己口中最不想到的急症室。

作者簡介:急症科專科醫生,飛行服務隊飛行醫官,自小喜愛舞文弄墨,凡事愛尋根究柢
Good2Bad1
2016/05/24, 9:36:04 上午
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