明報專訊】「我本來是不想來急症室的。這裏的人太多，等候時間又太長，沒需要我才不來呢。我只是擔心孩子燒得太高，會燒壞了腦袋，所以無可奈何才帶他來看急診的！」

剛過去的那個冬季，我最常聽到的一段振振有詞的自白，算得上是這段出自不少家長之口的責難，以至我的耳朵在承受這句豪言壯語時，頭顱卻被那一張張既委屈又怨憤的面孔壓迫得抬不起來。在當今這個有理也說不清的社會，閉嘴似乎暫時是最理智的選擇。我相信時間有助看清迷霧背後的真相，人們他朝或會明白一時的理直氣壯竟然是脆弱得不堪一擊。

發高燒會燒壞腦 謬誤

「發高燒會燒壞腦袋」是很多缺乏醫學常識人士的認知結果，其實只是知其一而不知其二的謬誤。這句概括性的結論只說對了極小的一部分，在大部分的情况下並不能反映真實的情况。

首先，兒童的新陳代謝（Metabolism）比成年人高，所以兒童在發燒的時候，無論是由什麼原因導致的，體溫一般都比患上相同疾病的成年人高。因此在成年人身上較為罕見的39度、40度，對小童而言卻極為平常。而且，體溫跟病情的嚴重程度不是直接掛鈎的。發燒40度並不表示比39度嚴重，40度也並不比39度更容易燒壞腦袋。病情嚴重與否，由病因、身體的整體狀况和有否出現併發症等因素決定。

腦膜炎腦炎才致腦部受損

不少人都混淆了一些重要的醫學概念。發燒（Fever）只是一種病徵（Symptom），而不是病因（Aetiology）本身。導致發燒的原因多若天上繁星，常見的病因包括各種細菌感染（Infection）、自身免疫性疾病（Autoimmnue disease）、各類癌症（Malignancy）和藥物過敏（Drug allergy）等，尤以細菌感染最為普遍。各類細菌感染均可引致發燒，而大部分是由可自行痊癒的病毒（Virus）感染引起，只有腦膜炎（Meningitis）和腦炎（Encephalitis）等極少數的傳染病才會導致腦部受損，造成所謂「發高燒會燒壞腦袋」的錯覺。但腦膜炎和腦炎的發病率並不高，相對於冬季大部分由流感引起的發燒個案，腦膜炎和腦炎的病例數目可謂相形見絀。再者，如果一旦不幸染上腦膜炎或腦炎，腦部受損的機會就已經大增，跟體溫的高低沒有直接關係。

希望各位家長對發燒有了基本的認識後，日後遇到孩子們發燒就不再需要惶恐，也不必把他們帶往自己口中最不想到的急症室。

作者簡介：急症科專科醫生，飛行服務隊飛行醫官，自小喜愛舞文弄墨，凡事愛尋根究柢