好幾百個饑餓的委內瑞拉人，朝著卡拉卡斯市中心的總統府前進，遇上封阻幹道的國民警備隊和警察。

治理這個3000萬人口國家的馬杜洛總統，正因不斷惡化的經濟危機面臨龐大壓力，原本他預定同一時間在附近演講。

目擊者說，抗議活動人潮逐漸分化成長長的隊列，流入當地商店，他們排隊好幾小時，卻一無所獲，還有不少民眾企圖搶劫運送食物的卡車。

1名婦女告訴親反對派的媒體Vivoplay：「我早上8點就來了，店裡和超市都沒有食物，我們又餓又累。」

委內瑞拉政府指控反對派政客煽動混亂，又說安全部隊完全控制住情勢。

委內瑞拉擁有全球最大石油儲備，但民生物資從牛奶到麵粉都嚴重短缺，物價高漲、經濟萎縮，接近崩潰邊緣。

馬杜洛把險峻的生存困境歸咎於全球油價下跌以及對手發動的「經濟戰爭」和「政變」。

反對派則批評，委內瑞拉的經濟混亂是過去17年社會主義政策失敗的惡果，特別是控制物價和貨幣。他們希望今年舉行罷免公投，逼馬杜洛下台。在野黨已蒐集到185萬份連署，超過19.7萬的門檻，但全國選舉委員會還沒判定請願是否有效，政府則聲稱其中至少1萬份連署是假的。


反對派先前試圖把馬杜洛6年任期縮短到4年，但最高法院駁回他們的憲法修正案提案，他們才改變策略，試圖發動罷免公投。馬杜洛原本任期到2019年結束。

現在委內瑞拉每天都有抗議物資短缺的抗爭，犯罪層出不窮，搶劫商家和動私刑的頻率也在上升。卡拉卡斯市中心不少記者都在今天的混亂中遭到搶劫。

委內瑞拉社會原本就有嚴重的政治對立，但經濟危機不斷惡化，全球最高的通膨率（180%）、民生物資短缺、停電，許多一度支持馬杜洛的民眾也開始要求改變。

低油價為什麼會重創委內瑞拉？

委內瑞拉經濟重度依賴石油，石油占出口收入95%，也是政府慷慨社會計畫的主要財源。政府宣稱，社福計畫為國內100多萬窮人提供了居所。

但委內瑞拉石油價格重摔，從2014年平均每桶88美元到2015年的45美元，幾乎砍了一半。今年5月13日時，價格又跌到每桶35美元。

低油價代表國庫沒有從前那麼多美元，而委內瑞拉經濟不夠多樣化，這時成了致命傷。

除了石油，委內瑞拉幾乎沒有生產什麼東西，傳統上也很依賴進口物資來餵飽人民，缺乏美元表示委內瑞拉不易進口人民需要的所有物資。

物資短缺還有其他原因嗎？

1999至2013年統治委內瑞拉的前總統查維斯，2003年對部分基本物資實施價格管制，原本是希望窮人也負擔得起重要物資，所以規定糖、咖啡、牛奶、米、麵粉、玉米油的價格上限。但生產者抱怨這規定害他們蒙受損失，有些人便拒絕為政府經營的商店提供貨物，另一些人則改行了，再也不生產這些物資，結果導致委內瑞拉比以前更依賴進口。

為什麼商店大排長龍？

由於物資日漸稀少，很多委內瑞拉人只好排隊好幾個小時去買東西。只要運貨車一抵達商店，社群媒體就會貼出消息，上百人立刻衝出家門。政府為遏止有人過度囤積物資或轉售牟利，2014年宣布採取指紋購買制度，還關閉與哥倫比亞部分邊界，因為他懷疑有人走私商品到哥倫比亞牟取暴利。但這些措施還是無效，人民愈來愈饑餓。

通膨率為何這麼高？

物資短缺，物價當然就會飆高，黑市裡從尿布到美元，什麼都有賣。民眾指出，委內瑞拉人製作玉米糕用的玉米粉，價格已經飆到政府訂價的數倍以上。

分析師說，委內瑞拉複雜的匯率制度讓通膨更加惡化。拿購買美元來說，委內瑞拉會因為用途而分不同的階層，進口重要物資和食物的人會拿到較好的匯率。

委內瑞拉也限制人民能合法購買的美元數量，民眾只好去黑市，然後又推升美元對本地貨幣的匯率。