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酒是什麼? 威士忌是什麼?

酒泛指植物經發酵造出來的酒精飲料，是人類飲食文明中非常重要的一環，甚至可以追溯至文字誕生以前，現時我們可以找到的酒主要分為三類：

　～釀造酒：通過發酵將糖分轉化為酒精，較常見的Beer，Sake和Wine就屬於這類
　～蒸餾酒：將釀造酒以蒸餾提純, 包括Whisky, Rum, Tequila, Vodka, Gin, Brandy等
　～調　酒：由酒和其他飲品混合而成的產品，例如Cocktail, Liqueur及一些罐裝飲料



而威士忌就是用穀物為原料所做出來的蒸餾酒, 不同於Vodka和中國白酒, 它必須經過長時間的木桶熟成, 才能夠做到色香味俱全。 而在世界各地當中, 蘇格蘭出產的威士忌最為著名, 和法國的干邑伯蘭地, 以及中國的貴州茅台酒並稱為世界三大蒸餾酒!


“法律上, 蘇格蘭威士忌Scotch Whisky必須由當地的蒸餾廠生產, 經過最少三年的木桶陳年, 不得加入水和食用焦糖以外的任何添加物, 而最終酒精濃度要在40%以上!”


常見的威士忌主要分為下三大類:

．麥芽威士忌Malt Whisky : 只用大麥麥芽作為原料, 味道較為濃郁和複雜, 而只採用同一酒廠的被稱為單一麥芽Single Malt, 是威士忌當中的精品, 現時只有不足100個品牌; 此外, 也有混合數間廠製成的純麥威士忌blended malt (亦稱作vatted malt / pure malt)。

．穀物威士忌Grain Whisky : 可以同時使用多款不同穀物, 成本低, 製作過程簡單, 而且
產量較大, 味道較為清淡, 主要用於調合, 很少會單獨出現在市面。

．調合威士忌Blended Whisky : 將以上兩種加起來, 創造出來比較平順溫和又不失風味的
作品, 是較為常見的類型, 例如在娛樂場所經常見到的Johnnie Walker和CHIVAS就是這一類。單以銷量計算, 這一類更佔所有蘇格蘭威士忌近9成!