美麗島事件（或稱高雄事件，當時國民黨政府稱其為「高雄暴力事件叛亂案」）是於1979年12月10日的國際人權日在台灣高雄市發生的一場重大衝突事件。以美麗島雜誌社成員為核心的黨外運動人士，於12月10日組織群眾進行遊行及演講，訴求民主與自由，終結黨禁和戒嚴。期間有一些理小平頭配戴青天白日徽章的二十餘歲不明人士混入群眾中朝演講者投擲雞蛋進行挑釁。外圍的防暴隊則將群眾完全包圍住，並往裏面釋放催淚彈，以及照射強力探照燈激化民眾，並逐步縮小包圍圈，終至引爆警民衝突。事件後，警備總部大舉逮捕黨外人士，並進行軍事審判，為台灣自二二八事件後規模最大的一場警民衝突事件。

美麗島事件發生後，許多重要黨外人士遭到逮捕與審判，甚至一度以叛亂罪問死，史稱「美麗島大審」。最後在美國國會議員及國際人權組織的關切、各國媒體來台採訪，以及各界的壓力下，除施明德判無期徒刑外，其餘皆以有期徒刑論處。

此事件對台灣往後的政局發展有着重要影響，台灣民眾於美麗島事件後開始關心台灣政治。之後又陸續發生林宅血案（1980）、陳文成命案（1981）、江南命案（1984）撼動國際社會，使國民黨政府不斷遭受國際輿論的壓力以及黨外勢力的挑戰，之後國民黨漸漸不再稱呼黨外人士為野心陰謀份子，並逐漸放棄一黨專政的路線以應時勢，乃至於解除持續38年的戒嚴、開放黨禁、報禁。伴隨着國民黨政府的路線轉向，台灣主體意識日益確立，在教育、文化、社會意識等方面都有重大轉變。

值得一提的是，隨着民主發展與鞏固，事件中的兩名女性，呂秀蓮成為第一位女性副元首，陳菊成為首位女性「民選」直轄市市長─高雄市長，而高雄，正是美麗島事件的爆發地。

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