二十紀初的香港已成為英國監聽蘇聯的哨站。英國情報部門Government Code and Cypher School(GC&CS;)早在二十世紀初已經在香港經營情報動。

GC&CS;在一九一九年成立，主要針對俄國內戰後，日益嚴重的共產主義威脅，通過監聽、解密無線電通訊從而收集情報。為此，它不但與鄰近蘇聯的瑞典、芬蘭等波羅的海國家合作、監聽莫斯科的通訊，更在一九二五年於香港設立無線電監聽站，竊取蘇聯在遠東的通訊。

第二次世界大戰爆發，英國因應日軍威脅將香港的監聽站搬往新加坡。

戰後，英美與戰時盟友蘇聯愈走愈遠。應對冷戰的來臨，GC&CS;在一九四六年改組成了今天的Government Communications Headquarters(GCHQ)。同年英國重開香港、新加坡等位於遠東地區的監聽站。期間英國曾經成功監聽莫斯科與毛澤東的機密通訊。

可是它集中監聽蘇聯，忽視了其他國家的情報收集。據說韓戰前夕，監聽站內沒有一本韓語字典，所以它無法預測韓戰爆發。其後面對北韓軍隊的步步進逼，美軍在一九 五二年曾經要求緊急派遣一支八百人的空軍監聽小組來港。

但是，香港總督葛量洪拒絕要求，以免刺激中共。最後GCHQ建議在沖繩設立臨時監聽站。

一九四九年後，由於香港地緣政治處境敏感、鄰接中國大陸，西方在香港的監聽目標逐漸轉為共產中國。英、美、澳三國於中共建政後，決定合作，收集、共享情 報，並在港設立設施。冷戰期間，英國在全球設置了四十八個監聽站，單在香港就有四個，包括大埔仔(1945-1951)、小西灣(1945-1982)、 大帽山(1958-1980)和舂坎角(1982-1995)。

戰後初期，西方不少監聽任務都在小西灣進行。由於戰後澳洲視中共為頭號監聽目標，這個位於小西灣海邊、綽號Batty's Belvedere的監聽站更受重視。監聽站最初由一名澳洲軍官和英國皇家空軍第三六七通訊連(367 Signals Unit, RAF)負責日常操作。

五十年代末，監聽站開始僱用華人負責粗重工 作。即使GCHQ特意挑選了不少聾啞人士，但其中有一名華人僱員Chang Wal Bin突然嘗試投奔大陸。邊境的英軍從他身上找到大量文件、筆記，記錄監聽站運作資料和各士官的喜好。事後發現，他為了收集情報，不但經常借故替站內各人 拍照留念，並經常在假期主動幫同事替更。他更時常招待士官去夜場娛樂，曾經以其老婆色誘某名軍官。一場場無聲無息、像著名的曾昭科案的諜報與反諜報戰就在 香港不同地方重複上演。

其後，GCHQ為了在香港最高的山峰興建一個雷達監聽站，當時英軍出動不少重型機器。但由於山路險要，一台十頓起重機、兩輛越野車因而跌落山涯，幸好沒有 造成傷亡。最終，監聽站在一九五八年順利建成，由英國皇家空軍第一一七通訊連(117 Signals Unit, RAF)和澳洲軍方共同負責日復一日的監聽工作。例如西方軍機「例行」闖入中共領空， 監聽站就收集中共邊防發出的電子信號。最廣人為知的事迹，就是它曾經成功截取情報，英國因而成功預測中共在一九六四年首次進行核試。

到了一九八二年，GCHQ為了監聽最新的衛星通訊，決定在舂坎角興建一個全新的監聽站，並設有五個大型衛星訊號接收器，以取代小西灣監聽站，竊聽南中國的通訊。

上述的諜報戰從來沒有停止。為了防止機密外泄，舂坎角監聽站特別設有一個專用焚化爐，每天燒毁站內的重要文件。

為了收集更多情報，西方除了監聽中國的無線通訊，英國早在一九五四年開始代號Operation Debenture的行動，於香港設立無線電台，秘密向中國大陸的聽眾(特別中產)廣播、誘使他們投奔「西方自由世界」。

直到九十年代初，香港一直是西方其中一個重要情報中心。例如越戰期間，香港的監聽站協助美軍收集北越的情報；八九民運之際，西方在港竊聽了北京的想法。因 此，美國中央情報局的前情報處處長Jack Smith曾經形容「香港是美國監視中國的瞭望塔」。隨着一九九七年香港主權移交，GCHQ拆除在港設備，搬往澳洲西部