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2018年5月13日17時08分


皇居に入る皇太子ご夫妻＝１３日午前１０時５１分、皇居・半蔵門、代表撮影


皇居での養蚕


蚕に桑の葉を与える皇后さま（２０１７年５月、皇居・紅葉山御養蚕所、宮内庁提供）


　来年５月の新天皇の即位に伴い、皇居で伝統的に行われてきた養蚕（ようさん）が、皇后さまから新皇后となる雅子さまに引き継がれることになった。１３日、雅子さまはご一家で皇居・御所の天皇、皇后両陛下のもとを訪れ、皇居内にある紅葉山御養蚕所を視察した。

　皇室では明治以降、養蚕業の奨励や文化継承のため、歴代の皇后が蚕（かいこ）を育て繭をつくってきた。毎年、蚕に桑の葉を与えるなどの作業を５月上旬から始め、同月末ごろ繭を収穫（収繭（しゅうけん））する。取れた糸は文化財の復元や国賓への贈り物などに使われる。１３日は作業の引き継ぎのため、雅子さまが皇后さまからじかに説明を受けた。

　雅子さまは午前１０時５０分ごろ、皇太子さまと愛子さまとともに、沿道の人に笑顔で手を振りながら車で皇居に入った。雅子さまが御養蚕所を訪ねたのは初めて。天皇陛下の立ち会いのもと、皇后さまから作業について説明を受けたという。関係者によると、雅子さまは病気療養中のため、皇后さまは「過度な精神的負担とならないよう、可能な範囲でなさればよろしいのでは」との考えだという。

　ご一家は両陛下と昼食を共にし、午後２時ごろ、皇居を後にした。（中田絢子、多田晃子）