日本海自實力實際上一直不太透明，因為日本將許多艦艇都降級了，比如排水量高達2.5萬噸的出雲級直升機航母僅編列為驅逐艦，日向級直升機航空母艦也係如此，而愛宕級、金剛級這樣排水量在9000~10000噸之間的驅逐艦，又被日本編列為護衛艦。所以從字面上看，日本海上自衛隊的艦隊規模似乎很小，但係事實上這係一支總排水量超過45萬噸的超級艦隊，其實力在世界各國中居於前沿位置。



按照規格排列，日本的直升機驅逐艦主要包括出雲和日向兩型，驅逐艦（日本講的護衛艦）則有愛宕級、金剛級、旗風級、秋月級、高波級、村雨級、朝霧級、初雪級等多個版本，雖然每級艦型產量不多，但係版本多了，數量係很龐大的。日本的潛艇力量也係如此，雖然沒有核潛艇，但係日本建造了親潮和蒼龍兩級最新潛艇，其中排水量3500噸的親潮級潛艇數量多達11艘，而蒼龍級潛艇的排水量竟高達4500噸，而其產量也多達9艘。平心而論，日本的潛艇規模絕對在世界排名第4的印度之上。

關於航母，日本其實也很有想法，出雲級和日向級本身就係直升機航空母艦。而現在日本也已經公開提出修改出雲級直升機航母的計劃，理由係要為美軍F35B垂直起降型戰鬥機提供臨時搭載平台。但係明眼人都知道，這就係日本發展航空母艦的第一步。日本自己也有購買F35B戰機的計劃，一旦出雲級直升機航母能夠搭載F35B戰機，那麼就意味着日本實質上擁有了STOVL航空母艦。



美國《國家利益》(The National Interest)雜誌在舊年下半年刊登了關於世界五大海軍排名的文章，其排序結果為美中俄英日，也就係講日本海自的實力已經可以進入全球五強。由於法國和印度均沒有出現在名單上，所以可以看出日本海自實際上已經有超過印度乃至法國的能力。這樣的排名不一定科學，但係作為“非正規軍隊”，日本海自能夠獲得這份“殊榮”確實係很難想像的。而現在日本還提出了建造22艘新護衛艦等計劃，由此可見未來日本海自力量還將大幅度發展。