大家有否想過，為何童書創作總是充滿了動物的角色，明明主角設定是人的性格及行為，但作者總會把他化身成一頭笨小豬、蠱惑的狐狸或可愛的小兔。美國普渡大學（Purdue University）的兒童心理學家隨機抽取了一百本兒童讀物，發現其中只有十一本是沒有加入動物角色的。我想大多數家長不會對此感到驚訝，但究竟原因何在呢？

科學家認為，孩子從出生起，他們自然而然地被其他生物吸引，研究顯示僅六個月大的嬰兒已經想要親近並觸摸真正的貓貓狗狗，而不是了無生氣的電動玩具貓狗。嬰兒會對有血有肉的小兔露笑面。相比起一堆隨機形成的圖案，即使是只有兩天大的初生嬰兒，都只會留意「模擬母雞行走的動作與外形的組合」而非前者。心理學家走進美國紐黑文一家幼兒園，讓孩子們給她現場編個故事，65%至80%的小孩會道出有關動物的故事，根據研究心理學家指出，在3至5歲的兒童睡夢裏，61%的夢境與動物相關。但隨着年齡增長，動物夢的比例會逐步下降。12歲的孩童，尚有12%會夢見動物；待至16歲時就只剩得百分之九。

哈佛大學昆蟲學家Edward O. Wilson提出了「熱愛生命的天性」理論，他認為這一切源於我們的天性，指出：「人類天生與其他物種心性相通。就像我們多會對動物留有較深刻印象，一種有力而又不明確的興趣，極待轉化為更強烈的感受，如迷戀或恐懼。」

但我們得認清一個事實，孩子對動物感興趣，不等如他們明白善待動物的道理，專家也同時指出若孩子過於追求自己感興趣的事情，一般都不會關心與同情其他生命。與動物相處時他們甚至會表現出野蠻及霸道的一面。正因如此，教導孩子認識如何建立同動物的感情，以動物教導孩子人性中基本的善良、沉着與同情，十分重要。

今天介紹一本關於男孩與狗的童書，是2017年度紐約時報年度佳作之一，書名叫《Hey, Boy》，作者Benjamin Strouse，插畫由Jennifer Phelan創作。無論插畫風格或是故事，其實都很簡單，講述小男孩遇上一頭流浪狗，欲帶他回家收養，但父母認為他年紀還小不足以照顧其他動物，但男孩並沒有放棄，他按時到收容所探望這小狗，每次他都會對小狗說我已經長大了，「Hey, Boy,昨天學校的午餐，是我自己親手做的，你不會獃在這裏太久了」，他認為自己長大就可以把這位朋友帶回家去。隨着時間飛逝，昔日的小男孩已成年，他告訴流浪狗：「Hey, Boy,你知道嗎，今天我是駕車來的。」故事最後是人狗聚首，少年人終於把這認識已久的老朋友帶回家，人長大狗也年長了，這時候，小狗的視力已日漸衰退，眼睛變得渾濁，就是行動也變得遲緩。男孩對流浪狗的感情，多年來的堅持，令人動容。

汶川地震眨眼就十年，這兩天又再在電視裏頭出現，我仍然記得當時在新聞報道，現場出現不少流浪動物，一場天災，主人生命終結了，狗隻依然不離不棄，守望已荒廢的家園，期待主人歸來，這些畫面縱是十年過去，仍然留在腦海。美國《時代周刊》曾做過一個「唯我世代」（The Me Me Me Generation）專題，報道自1980年至2000年之間出生的千禧世代，普遍存在着只講自己權利的傾向。調查亦發現他們的同理心指數較上一世代急劇下降，「唯我世代」覺得自己的需要很重要，個人的意見應受尊重，卻很少想到自身該承擔甚麼責任和義務，現代家庭的少子化，造成大量資源集中在一兩個小孩身上，因此孩子很難不以為一切取得乃理所當然。同理心從來就不會從天而降，或是與生俱來，如何幫助「唯我世代」的孩子建立同理心，讓小孩們動手幫助、照顧弱小是一個起步。

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撰文：鄺穎萱

source : https://hk.lifestyle.appledaily.com/lifestyle/family/daily/article/20180522/20397533
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