跟美女書法家青山不墨吃飯敍舊，她說最近在明珠台重看動畫片《太空奇兵．威E》（Wall．E）便默默想到再過幾十年人類會否不再寫字？屆時大家可能念力就能交換訊息，毛筆只會掛在博物館。

另一位「古董第三代」鄭維揚以前曾經向我展示過一件得意收藏，一把生了銹的小刀，要我猜猜這刀有何用途？「它可是古代的擦膠呢！」他侃侃而談：現代人寫錯字鉛筆就用擦膠；原子筆就用塗改液；電腦打字就按Backspace。秦漢前，竹簡是最重要的書寫載體，寫錯了字就要用小刀把它削走。

這小刀早已出現在鄭維揚家族的古董收藏，一直都沒有深究它的用途。某次他把小刀拿在手上把玩，疑問就來了：小刀尾部何以會有個玉環？玉環是文人標記，貴族才會用以及買得起；但刀是生產工具，上等人又怎會用？這兩個特徵確實有點風馬牛不相及。

於是他找文獻研究、到博物館看出土文物查證發現，這器物應該是文人所用的「書刀」。它們大都以銅鐵製造，一端鑄有圓環（講究些便會像眼前這件用上古玉作環），可隨身佩戴，盛於秦漢時期，皇帝還不時把書刀賞賜給臣子，在不少墓葬中都有出土。

秦漢的文人不多，基本上只有貴族和官史才識字。他們用竹簡寫字，墨水接觸竹簡後水洗也洗不清的，於是在寫錯字時，便要找一把刀刮掉錯字，重新寫過，就出現了這把文人書房不可缺少的恩物。「刪除」的「刪」字就是書冊旁邊加個刀字；古時形容一個人文學修養很高，也會稱他「刀筆精通」。鄭維揚有學習古漢字，想到史書有記載「刀筆吏」這官銜，從這線索找史料將整件事建構起來，這段歷史就解釋到，何解一個玉環會配搭在生產工具上面，是文人用刀。

最有趣的是，自造紙術出現之後，書刀便退出歷史舞台。時代巨輪不斷轉動，中國在塗改液發明前，會將一種叫「雌黃」的礦物塗在錯別字上。它是一種橙黃色的礦物質，有褪色作用。宋代文人范正敏的《遁齋閑覽》曰：「有字誤，以雌黃滅之，為其與紙色相類，故可否人文章，謂之『雌黃』。」正因為雌黃有改錯功能，古人把亂噏廿四的行為稱作「信口雌黃」。《晉書．王戎傳》記載：「義理有所不安，隨即更改，世號口中雌黃。」

西方亦然，在擦膠未被發明之前，人們是用麵包屑擦掉筆迹的。直至十八世紀，英國文具商Edward Nairne發現橡皮擦物料的用處開始販賣，但價格並不親民，細細的擦膠價錢相等於一個家僕成個月人工，後來才普及化成為今天不值幾個錢的擦膠。

這件器物讓我想起，21世紀AI年代，很多人已不再用筆和擦膠，改用電腦，可能百多年甚至幾十年後，我們的下一代見到擦膠又會劉姥姥般問道：「這是甚麼？」就如今日我們對着這「書刀」頴頭O嘴一樣。

撰文、攝影：鄭天儀

source : https://hk.lifestyle.appledaily.com/lifestyle/special/daily/article/20180728/20461980
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