若你與我一樣，是棒球漫畫的愛好者，曾為達也、和也及南南着迷；中學時試過揮棒，聽過金屬球棒清脆的噹一聲，白色棒球向天空劃出一道弧線，與全隊一起慶祝或落淚，自會明白這運動有多熱血，多迷人。

雖然棒球在香港不算流行，多得安達充老師的棒球漫畫，讓香港人大多認識甲子園為何物。剛過去的周末，正正是第100屆甲子園高校棒球賽，這項代表了高校最高榮譽的比賽，由兩支份量差天共地的球隊對決：一支是大半隊是日本青年軍，已贏得春天甲子園，力爭兩度春夏連霸的勁旅大阪桐蔭；至於他們的對手，則是來自秋田縣的農業學校金足農業。

作為繼電影《Kano》中的嘉義農林後第二支殺入甲子園的農校，金足農非傳統棒球名校，全校只有250名男生，棒球隊的18名成員中，只有一個在國中（即我們的初中）打過硬式棒球，六個打過軟式棒球，另外11人，在高中前更是從未參予此運動。據日本傳媒報導，金足農的九位正選都是好朋友，在初中約定要一起升學，然後一起挑戰甲子園的夢想。結果他們真的做到了，在一路的晉級過程中，九人並肩應戰到底，沒有換過投手，沒有換過代打或代跑，一直去到決賽，終於有機會挑戰這支「超高校級」的勁旅。

日本朋友傳來一幅twitter相片，是堆草機對住來熱洶洶的坦克車，因為開打前的預測，大阪是超A級，而金足農則是B級（山王對湘北現實版）；香港的朋友更地道的比喻是：「男拔對鮮魚行。」日本人形容金足農為「雜草兵團」，沒有不敬，因為日本棒球人最愛就是「雜草魂」（曾出戰MLB的日本球員上原浩治，當他經歷低潮時，發現停車場的水泥地石縫間也有野草生長，佩服其強大生命力，自此以「雜草魂」為座右銘，簽名時也在後面加上草魂兩字，棒球人便以此作自勉），是強韌的生命力，在任何惡劣環境也能生存下去。

吉田輝星，漫畫主角般的名字，卻是現實生活入面，有血有肉的一個高中棒球員；他就是金足農的主角，不動先發投手，之前只打過軟式棒球，卻在這個夏天，投過逾150公里的直球，合共投了1,517球的主力。帶領住整個秋田縣的希望，與八位好朋友，以及整個金足農的棒球部，吉田輝星面對住太過強大的打擊線，第四局被打出在夏季甲子園的首支全壘打後，終於無法支持下去。在第五局連失六分，落後至1:12後，他含淚對住隊友菅原天空說：「我再也投不下去了。」吉田沒有再投，是因為判斷形勢，已筋疲力盡，硬撐下去只會傷害球隊；可是，因為只得正選九人有足夠的實力，吉田就算不站上投手丘，還是要留在場上，結果最後金足農慘輸2:13。

達成春夏連霸的大阪桐蔭，瘋狂慶祝，而吉田卻在落敗後，來到乘住JAL特別加開的航班來打氣的鄉親父老面前，鞠躬痛哭，其他隊友也忍不住流下男兒淚。不止如此，秋田縣在之前的四強賽，已創下66%的收視，據講在比賽時，街頭無人走動，因為所有人不是在家看直播，就是在戶外的大型螢幕上為金足農打氣。在金足農學校的體育館，數百名畢業生到場打氣，完場後一直高唱校歌，他們有的流下眼淚，有的失聲痛哭，這畫面如感動了上天，就連甲子園的天空，也像要安慰他們，忽爾出現一抹彩虹；漫畫似的情節，漫畫似的畫面，可惜就是沒有漫畫似的結局。

要去甲子園球場，可以從大阪坐阪神電鐵，到甲子園站下車。從月台步下樓梯，會見到很大的廣告牌，上面寫住兩句日文：「高校球児の98％がここで敗者になる，そしてもっと強くなる」（中文的意思是：98%的高中球員都會在這裏失敗，然後變得更強。）

運動的本質，並不只是要贏得冠軍，而是全力以赴，拚命將自己推到極限，在爭勝的過程中不斷求進，奮力向前，挑戰強敵，享受過程。冠軍，只得一座，所以才會有「98%的高中球員都會在這裏失敗」此句；但在過程中不斷求進，歷經失敗痛苦的鍛煉後，定會變得更強。能夠來到甲子園，已經是幾多人的夢想，運動的本質，正正是大無畏的氣魄，將不可能變成可能，正如一間農校，也可挑戰強豪一樣。

今日的香港，很多人忽視運動，認為既搵不到食，而且最後多是以失敗告終，那為何還要付出努力，浪費時間？我們未必可以做到那2%，但在純真無垢、專心一致的運動過程中，所學到的堅持、忍耐、紀律和意志，畢生受用。

香港的運動員，目前也在印尼的雅加達和巨港出戰亞運，挑戰一眾強手，爭取成績。他們有的為了保住體院的資助，奮力比賽；也有的是訓練經年，在最後階段努力迸發光芒。更多是在香港這片運動難以生長的「貧瘠土壤」，一步一步咬緊牙關訓練，希望有天在大舞台上，做到個人的最佳成績。這正是上面提及的「雜草魂」，正因堅韌不拔，才能堅持不懈。

不是所有運動員都能站上頒獎台，這班運動員為了站上舞台，付出幾多努力，很多人從不知曉；只以成績掛帥，只以獎牌衡量，從無理解過運動員的辛酸背後。金足農落敗後，沒有人嘲笑他們不知天高地厚，以卵擊石，幾乎整個日本都是鼓勵之聲，「感謝你們，秋田縣！請抬起頭，挺起胸膛，回到秋田吧！」「我永遠不會忘了這個夏天，你們所帶來的感動！」「你們是秋田人的驕傲！」原來日本紅星佐佐木希也曾就讀金足農，她正是成千上萬為金足農打氣的日本民眾中，其中一位。

希望香港人如秋田縣支持自家子弟兵金足農業般，不去計較，不去計算，盡最大努力為運動員打氣就好。