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日本高中棒球盛事甲子園在今年邁入第100屆，決賽是由秋田的金足農對決大阪名門桐蔭高中。金足農除了是戰後第一支打進決賽的農校外，更是睽違103年打入決賽的秋田縣代表隊，雖然最後僅有一位主力投手的金足農，不敵兵多將廣的大阪桐蔭，但這齣以弱對強的戲碼，令眾人在第100屆甲子園之夏留下難忘一刻。

在熱血對決的背後，很少人注意到打進甲子園其實非常花錢。雖然選手及教練每天有4,000日圓（約280港元）的住宿及交通津貼，但除了不夠的話要自行補貼，在觀眾席的其他後備選手以及人數龐大的啦啦隊、樂隊等成員門票，其交通與住宿費全部都由參賽學校埋單。

根據日本放送協會報道，打進甲子園的球隊大概要準備2,000萬到3,000萬日圓（約141萬至212萬港元）左右，若是打進決賽，支出則可能高達5000萬日圓（約353萬港元）。大部分的棒球名門都是私立學校，原因之一就是因預算充裕，無論是練習賽或正式比賽都不用煩惱旅費問題；公立學校則要靠募捐應付。因此金足農在連連爆冷過關斬將的同時，校方也連忙展開緊急募捐，幸獲秋田縣居民踴躍捐款。

日本共有215個有人離島，而在公立學校中，最為弱勢的就是位於這些離島上的學校，不僅規模小經費少，交通費也讓參賽旅費暴增。例如生涯165勝的佐藤義則投手所出身的北海道奧尻島，島上的奧尻高中棒球隊光是參加地區預賽，搭渡輪轉巴士長途跋涉不說，每位選手的旅費至少就要3萬日圓（約2,100港元），因此奧尻高中為了籌募社團參賽經費，開始在網路上義賣T恤募捐。

追求棒球之路的離島少年大多有著一段辛酸史，例如日本火腿鬥士隊的現役捕手清水優心，在5歲時搬回媽媽出生的山口縣周防大島，在國二時為了加入少棒強隊，每周五放學後就得長途跋涉趕到球隊所在地，周末就寄住球隊職員的家，周日練完球後再回到島上。而大多數的選手則是選擇「棒球留學」，小小年紀就離鄉別井，負笈外地棒球名校就讀。

在種種不利條件下，甲子園對於離島高中的球員而言，可說是遙不可及的存在。為了讓離島球員們也能與全國各地的隊伍切磋球技，知名棒球選手村田兆志在退休後，不僅巡迴偏鄉指導少棒，更在2007年開辦了「離島甲子園」大賽，讓來自離島的高中棒球員們終於有了一個屬於自己的逐夢舞台。「離島甲子園」每年由不同的離島主辦，今年在鹿兒島縣的種子島上開打，共有23隊參加，冠軍則是由新潟縣的佐渡市代表隊奪得。

無論是體育或是升學，城鄉間總是有著難以彌補的資源差距，但如何讓這差距縮小，至少不要讓力爭上游的偏鄉、離島孩子因經濟因素被迫放棄夢想，除了依靠當地居民的愛心互助外，更是政府與社會的責任。