https://hk.lifestyle.appledaily.com/lifestyle/columnist/馮睎乾/daily/article/20181020/20526033

語言天才的遺憾 - 馮睎乾


《武俠》截圖



近日看了兩篇文章，一篇是《紐約客》刊出的〈語言天才之謎〉（The Mystery of People Who Speak Dozens of Languages），另一篇是《蘋果日報》人物專訪〈「我要成名」10種語言の天才〉。

《蘋果》訪問的是一位叫秋山燿平的日本人，廿六歲，外表平凡，短短數年自學了十種語言，包括普通話、廣東話等。讀大學時，他嫌自己欠缺亮點，立志學外語，希望「成為獨一無二的存在」。

今天他已出書上電視，教人學習語言，更在大陸開了微博，有廿萬粉絲，被封語言天才。人各有志，秋山燿平把外語能力視為賣點，把它經營為一盤生意，固然無可非議，卻不是我欣賞的那種人。

對於普通人，懂十種語言似乎是驚人成就，但在語言愛好者的社群卻屢見不鮮。通多國語言者，英文叫polyglot，但polyglot也分等級，通曉十一種或以上語言者，則叫hyperpolyglot。

秋山燿平還未跨過十一種語言的門檻，想成為「獨一無二的存在」，言之尚早。兩年前寫過一位香港少年，我曾給他補習拉丁文和古希臘文，他十四歲已學過十種語言，記得那時候有讀者指我說謊。

抱歉，我說的是真話。十四歲懂十種語言，比較少見，但不值得大驚小怪。《紐約客》文章提到一位「傳奇人物」（a legendary figure），即美國語言天才阿格利斯（Alexander Arguelles），曾學習過百種語言，這才是「獨一無二的存在」。

我向來相信，語言學習無需天才，只講興趣。錢鍾書能讀七國語言經典，我小時候初看，驚為天人，後來才省悟自己是井底之蛙。研究西洋經典文學的學者，通七種語言即使不算基本要求，也是常事。錢先生終究沒讀通希臘文，簡直是遺憾。

阿格利斯說，通曉多國語言者有三類：第一種是各方面也出類拔萃的天才，語言只是他其中一個強項；第二種是特別擅長學習語言的人，例如十九世紀意大利主教Mezzofanti；第三種，阿格利斯謙稱就是自己，非常非常努力的那種人。


他有多努力呢？我八年前已聽過阿格利斯大名，瀏覽他的網站，後來又看了Michael Erard的《Babel No More》，今天可以簡介一下。單身時，他每天平均花十四小時學習語言；後來結了婚，生兒育女，只剩下九小時學習，令他有點遺憾。（單身，似乎是成為語言達人的關鍵）

阿格利斯的一天通常是這樣的：清晨兩三點起床，做抄寫練習——他稱之為Scriptorium，即中世紀歐洲僧侶的抄寫室——由阿拉伯語、梵語和中文開始抄，各抄兩頁，他覺得能以這三門語言打頭陣，這一天將會很愉快。

然後他會抄寫其他語言，比如土耳其語、希臘語、印度語等，直至寫滿二十四頁。留意，是每天二十四頁。他甚至用Excel，把每種語言的學習時間記下，精確至多少分鐘。

我看過他公開的紀錄，2007至2008年間，他花最多時間學習的外語，是阿拉伯語，每日一小時，然後是德語、拉丁語。那一年他或多或少練習過的外語，共有123種。


除了抄，他也大量閱讀、分析文法、跟隨語言學習的錄音帶朗讀，但不喜歡跟真人對話。他說：「用英語對談，多數也很乏味，難道用外語就有趣起來嗎？」阿格利斯很孤獨，彷彿一個不屬於現世的人。

他有一個弟弟，十歲得了腦疾，從此成為廢人。阿格利斯曾說：「我這樣執着學習語言，或許是因為有種感覺：弟弟基本上已失去他的人生，所以我要加倍努力，一個人活兩條命。」

馮睎乾


上一則
上一則
只有媽媽才明白 (陳惜姿)

下一則
下一則
香港吹不起日本風 (高慧然)