嬉鬧了一小段時間。
我倆同時被一顆星星吸引住。
「很漂亮呢……難道這就是聖經記載的伯利恆之星？」
「……怎麼可能，那只是故事。」

少女的目光，沒有一絲偏移地，遙望著明亮的夜星。
像是無言的祈禱，少女把願望送至星空。

「喂，你知道嗎？」
她忽然回頭。
「這片星空，寄託著我的夢想呢。」
夢想是什麼。
我並不時常作夢，也許是因為深層睡眠時總會想起往事。

「我想世上的所有人，都能被這片星空的光芒照亮他們的心，他們的道路。
不會有一人迷失，不會有一人絕望的世界。
──然後，是我的心也能發生比這片星空更宏大的光芒。」

平安夜早已過去。回應她這番話的，是聖誕的朝霞。
那彷彿支柱般，直直的貫穿黑夜的光柱。

紅白交映的赤霞。
在它旁邊的，是相比之下毫不遜色的純潔之星。
雖然細小，但它所散發的光芒，可一點也不被旁邊的紅光蓋過。

「星空總會被新一天覆蓋過去。
而且，也不是所有人，都擁有仰望星空的權利。」
想起了在森林逃亡的一晚。
也許當晚也是同樣的星空，可能被自己的血沾紅眼睛的我，並未看見。

「也不盡然。你看，明明已經臨近日出，但這顆星星仍然堅持著發亮。
至於仰望星空的權利嘛，我想，只要誠心許願，就一定能得到回應。」

如果真的如此，那麼那天晚上為什麼沒有得救。
不過──隱隱的感到──並不是沒有得救，而是救贖慢了一步，直到現在，才有這位女生來幫助我。

「那是很難的事。人所能發出的光芒很有限，與其走在辛苦的路，不如讓自己活得輕鬆一點。」

「也許吧。我會努力，不過說不定哪天會提不起勁。
但是你看看？這片美麗的景色。
星星，晨光和紅霞，還有某個自稱美少年的笨蛋……嘻嘻。
長大後的我就算氣餒了，一回想起這片景色……一定，能夠打起精神來的。」

遼闊的星空無邊際地伸延著。
就算躺下去看，視野也遠遠追不上它擴展的速度。
像是每天都誕生了一顆新的星星似的。
就算是身邊訴說著夢想的純潔之星──恐怕，也無法蓋過吧。

可是，她身上的確有著罕見的光芒。
那片笑容，純真的夢想，確實散發著別人沒有的光輝。
說不定這就是我第一眼看見她時，被她吸引住目光的原因。

「真笨。可是，也不壞。」
隨口吐出一句話。
「…這算是鼓勵嗎，算了，謝謝啦。
那麼，你會陪我嗎？」

「當然會。不是哪一天妳又被什麼流氓地痞抓住了，誰來救妳？」

少女正欲反唇相譏，不過在那之前，被一個騎士打斷了。

遼闊的星空無邊際地伸延著。
就算躺下去看，視野也遠遠追不上它擴展的速度。
像是每天都誕生了一顆新的星星似的。
就算是身邊訴說著夢想的純潔之星──恐怕，也無法蓋過吧。

可是，她身上的確有著罕見的光芒。
那片笑容，純真的夢想，確實散發著別人沒有的光輝。
說不定這就是我第一眼看見她時，被她吸引住目光的原因。

「真笨。可是，也不壞。」
隨口吐出一句話。
「…這算是鼓勵嗎，算了，謝謝啦。
那麼，你會陪我嗎？」

「當然會。不是哪一天妳又被什麼流氓地痞抓住了，誰來救妳？」

少女正欲反唇相譏，不過在那之前，被一個騎士打斷了。

miss左一句

「早點已經準備好了。請兩位過來用餐。」

＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊

大概是第一次與別人坐席用餐吧，我顯得很不自然。
少女主動與我共席，不知怎的我沒法回絕她。

「你吃相好差，收歛些好嗎？」
抱歉我真的不習慣刀叉這玩意。
製作精美的早點喚起了我的飢餓感，可惜數量就只桌上那麼點。
我也不好意思連女孩那份一起吃掉。

「妳剛才說的那些話，有對別人說過嗎？」
以聊天排解無聊。
「……說起來，沒有。雖然平日會時常想著，但一直沒跟爸爸，哥哥他們說過。」
所以她是首次說出那番話吧。

「有時候人在陌生人面前反而會說些跟熟人不願意談的話。」
「也許吧，不過，我是覺得你能理解我，所以才跟你說的。」
少女向我表現出善意。
雖然心底想要改變不願和別人接觸的自己，可是始終還不習慣。

「妳叫什麼名字？」
「艾薇亞賽林（Elvria Zielin）。家中長女。你呢？」
「……」
沉默半晌，發現無從回答。

「沒有名字。稱呼倒是有一個，不過不適合用你們國家的語言讀出。」
說起來，為什麼我的家族語言跟常人無異，稱呼卻總是用有些別扭的口音呢。

「呃？所以，你是異國人？」
「我也不知道。這幾年來我在山上居住，甚至不知道你們屬於什麼國家。」
「這兒是帕歐斯王國啊，有印象嗎？」
倒是有印象，偶爾會聽街上的人說起過。

「這位先生，請出來一下。」
剛才領著我們用餐的騎士突然呼喚我。
「昨晚發生的不愉快事件，領主希望尋找證人提供供詞。」
「妳在這等等，去去就回。」
我跟著他走出了餐室。

他把我帶到一間房間裡。
「請就坐，您只需要如實作答就好。」
騎士拿出紙筆。
「那麼，第一個問題是，」
他拔出了筆套，

然後，刃物刺穿身體的聲音響起。
比起被直接插中的胸口，耳朵更早一步接受到了信息。
也許是神智尚未理解，那顯得略長略尖的鋼筆，像利器一樣刺穿了自身。
眼前的這個人目無表情，抽出筆尖。
不，那根本不是鋼筆，而是一柄偽裝的小刀。
他把我連椅子一同翻倒，身體重重地摔在地上。

「清理掉屍體。」
隨著騎士的呼喚，兩名士兵走進了房間。
幸好摔地時以背面向天，我偷偷用手掩住傷口，以無人聽見的音量施展魔法止血。
「對了，當天也在教會的平民處理了沒有？」
「都殺掉了，沒有留下任何把柄。司祭在收下一筆賄賂之後也發誓會閉嘴。」
「幹得不錯。領主發了一筆錢讓其它想要多管閒事的貴族們閉嘴，我現在沒空，代我送去吧。」

頭上傳來交接物件的聲音。
意識逐漸失去。
但是，還不能就此睡著。
身體凌空飛起──不對，是一頭一尾分別被人拖著走。

「喂，你怎麼想？我們真去送錢給那些貴族嗎？」
「不然怎麼辦，隊長也吩咐下了。」
「呆子，我們手中的可是貨真價實的金幣！要是我們拿著遠走高飛，誰能找到我們？」
「……原來我們同一想法。本來還想中途殺掉你然後潛逃的，現在多個照應也好。」

朦朧的意識中，兩人的話語不斷傳來。
地面好冷，是下雪了吧。
看來我已經不在城堡的轄地。

「正好在下雪。坑也不用挖了，就這樣把這小子拋下去就好。」
「準備，一，二──」

感到身體被抬高。
我緊閉雙眼，以免露出破綻。
同時，把活命的希望，聚焦在手中。
所受的不是即時死亡的傷。
魔力雖然大部分用作恢復身體，但還能勉強擠出一次小型魔法的數量。

所以，還有一件能做的事。
反抗。

「三──」
蓄勢待發的我，從左側士兵的劍鞘裡拔出長劍。
一道銀光割斷了右側士兵的喉嚨。
同時，左手從下而上對準了左側士兵的臉部，

「煌燄──！」
一小片火霧遮蓋了他的視線。
他拍打臉部的動作滿是破綻。
長劍光影一迴，隨著呼嘯的劍風貫穿原主人的心臟。

「正好你們本來要當逃兵，無故失縱了也不怕吧。
這筆錢，就當是購買這個本來給本座享用的墓穴吧。」

渾身力氣用盡，像是螞蟻搬移大型食物般，把兩人的屍身推進坑內。
勉強完成動作的瞬間，失血達危險程度的身體隨即倒下。

＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊

究竟是多大的奇蹟，才令自己從這種傷勢中重拾意識，以及在被人發現之前醒來呢。
積雪已經完全覆蓋了兩個士兵的身體。
把錢袋塞進懷裡，我找了根樹枝勉力站立。

重整一下意識模糊時聽見的話。
除了我之外，當天在教會看見綁架犯的人全死了。
不，似乎司祭還活著。
那麼，那個女孩──不，艾薇亞她呢？
想到那個信任我的人，我拾回了力氣，走到鎮上的教會。

空無一人。
傷口持續的痛楚，隨著失望的心情缺隄。
強行支撐著身體，走進禮拜堂後的走廊。

「…血腥氣…」
並不是源自已經止血的胸口，而是在更深入的地方。
我打開了血腥味來源的房間，看見掙扎著的司祭。

「救，救我……」
他前胸插著一根短箭。
以失血量來看，已經沒救了。他只是在努力維持最後的一點意識。
要是拔出短箭，恐怕他會即時死去。

「騎士們幹的嗎？為什麼？」
我盡量簡潔地問道。

「是……當天看見的人，全死了……某些農民，領主，加徵賦稅，否則，收回土地，反抗，抓走了領主長女，要脅……處死，賄賂……」
他模模糊糊地說道。
是將要失去意識吧，我強行搖了搖他的身體。

「我，收了領主的錢，答應不多嘴……但是，賽林長子，覺得危險，所以後來派人連我也……」
稍微清醒一點的他繼續吐出真相。
所以是在我被刺傷之後不久，就有人來行兇了嗎。
他收受賄賂應該是我被刺傷之前的事。在短短的數小時間，那個人就已經反悔並下手了嗎。

床上的司祭，盡最大努力描述出真相之後，喉頭喀的一聲斷氣。
我細看房間，發現一份遺書。
大概不是本人所寫的吧，裡頭的內容與他臨終前的話有很大出入。

為了粉飾太平，做到了這個地步嗎。
組織起所聽見的消息，大概是農民不滿領主以不合理稅款強徵土地，因而綁架艾薇亞，以此討價還價。可是我的搞局，讓他們的計劃流產。
然後，有可能吐露內情的人都被殺了，那十名農民的下場也可想而知。

心頭猛地一陣惡寒。
那麼，艾薇亞呢。
顧不了胸口的傷勢了，哪怕自投羅網，也得回去救她。

花了數天的時間，重新走到賽林家領地。
因為下雪，道路又記得模糊不清，加上受傷，本來不長的路途像馬拉松一樣漫長。

也幸好正在下著雪，我還沒被人發現。
我沿著記憶，貼牆走近她應該在的地方。

冒著風霜撲面，勉力摸到了少女的房間附近。
隔著窗子，看見了少女的身影。
她就像事情從未發生過一樣，如常地生活著。
那群人的魔爪並未觸到她身上。
我並沒有像失去姊姊一樣失去她。

「艾薇亞──」
叫聲戛然而止。
我回到這兒，是想確認她的安危。
但，在發現她安全之後要做什麼，我卻沒有想過。

應該，讓她留在這個黑暗的地方嗎？
她的父親和兄長，和純潔的少女有著天淵之別。
如果觸及這次事件的真相，她不可能承受得住。

所以，我不忍心讓她留下。
可是，難道我又忍心把她帶走嗎？
在我的身邊，她的夢想不可能實現。
因為我是一個將會獨自為了復仇赴死的人。
在這之後，她該怎麼辦。

她的父兄相信隱瞞過去了，沒把真相告訴她。
有能力告訴她真相的人，現在，就只有我。

回想起她當晚沉醉在理想的眼神，和她滿是盼望的眼睛──

我又哪能忍心去破壞一個少女的夢想？
讓她一個人在這兒，才是──實現她夢想的正確道路。
跟那群歹毒的人一樣，我因為自己的理由，隱瞞住了真相。
作為知道真相的倖存者，卻沒法代替死去的無辜民眾說出事實。

還是，轉身離開吧──這樣想的同時，
忽然，背上被拍了一下。

「嘻嘻，叫了人家又在發呆，算什麼意思？正好，連同那天無故離去的帳一起算！」
少女已經不知不覺的出現在背後。
拜她一掌所賜，傷口又在滲出血滴。

「……問一下。那天，向我問話的騎士對妳怎麼說。」
「啊？就說，你領了賞賜之後走了────這傷口，是什麼回事？！」

偷左一陣懶，返黎寫返先
而家起第一次轉角色視點，可能比較難明，請見諒