https://hk.lifestyle.appledaily.com/lifestyle/columnist/劉紹銘（嶺南大學榮休教授）/daily/article/20181111/20543034

中文小說書名英譯發微 - 劉紹銘（嶺南大學榮休教授）


互聯網(互聯網)



中文小說英譯、或英文小說中譯，出版時要有市場，標題取名，總得花點心思。狄更斯小說《David Copperfield》，如果僅靠《大衛．科波菲爾》這麼一個詰屈聱牙的名字入市，恐怕早灰飛煙滅。我們忘不了David，多少跟對《塊肉餘生記》這書名的偏愛有關。

葛浩文和林麗君聯名寫了〈此POW非彼POW──論中文小說書名英譯〉一文，開宗明義的說，「毫無疑問的，書名是吸引讀者注意力的重要關鍵之一，但華文小說的書名不一定可以完全直譯，即使可以直譯，有時譯成英文可能沒有意思，或者讓英文讀者莫名其妙。」

可以直譯而又不失原義的例子，可舉蕭紅的《商市街》──Market Street。或王禎和的《玫瑰玫瑰我愛你》──Rose, Rose, I Love You。朱天文的《荒人手記》譯為Notes of a Desolate Man也可認是「直譯」。楊憲益和戴乃迭夫婦把魯迅的《阿Q正傳》叫作The True Story of Ah Q，葛浩文、林麗君認為這可看作是「闡釋故事內容的譯法」的一例。

但為了一些個別理由，有些書名實在不好直譯，不得不另作主張。白先勇的《孽子》，實難在英文找到一個與「孽」字涵義相似的詞語。葛浩文把「孽子」稱為Crystal Boys（玻璃孩兒），倒是一個辦法。

由於各種原因必須修改的書名，例子有阿來的《塵埃落定》。譯成Red Poppies出版後，聽說有些讀者不太滿意，因為紅罌粟與原來的書名相去太遠。再說紅罌粟花只在小說後半部出現，無法觀照整部作品。單從字面來翻譯，《塵埃落定》正是The Dust Settled或更淺白點說The End。但The End也好、The Dust Settled也好，出版社都不受落，認為不會吸引讀者。出版社的編輯也有意見，居然說怕讀者「神經比較脆弱」，不會接受。

說到英文出版社的編輯怕英語讀者「神經比較脆弱」，可不是「過慮」。莫言小說《紅高粱》我拜讀時，有些段落不是掩卷嘆息，就是「掠過」。《檀香刑》上市後，問一位早已先睹為快的朋友意見，他說得幽默：don't read it if you have a weak stomach！

我真的聽話，沒有看。此書書名的翻譯，依葛浩文／林麗君所說，也是個難題。直譯是Sandalwood Torture或Sandalwood Punishment，但事實上，在這小說內，所謂「刑」就是處死的方法。因此最後決定用Sandalwood Death。檀香跟死怎麼拉上關係？是不是死者棺木是檀香木做的？書我未看過，不敢瞎猜。

由此可見中文小說書名英譯，因為要照顧各大share holders的利益，求一皆大歡喜的譯名，有時費盡心機也不一定得心應手。葛氏夫婦舉了劉震雲的《我不是潘金蓮》為例。直譯當然是：I'm Not Pan Jinlian。問題是，英語讀者不知Pan Jinlian是誰。「作者劉震雲的意思是書名裏的潘金蓮就是暗指賤貨之意，是否可以翻成I'm Not a Slut？但英文出版社絕對不可能接受的，結果就是引申意思。潘金蓮在《水滸傳》裏不是謀殺親夫嗎？那麼，不是潘金蓮就是沒有殺害丈夫了。所以小說最後I Did Not Kill My Husband出版。」

有讀者抱怨，因為她看了這個書名，以為是懸疑小說，誰知上當了，雖然就內容而言，她實在喜歡這本小說。

本文的題目，〈此POW非彼POW──論中文小說書名英譯〉，該有個交代了。原來莫言有小說名《四十一炮》。Forty-one Bombs, Forty-one Shots或Forty-one Canons。顯而易見，譯文不過不失，但毫無特色可言。想來想去，改來改去，最後兩位譯者決定用POW!因為美國漫畫書裏開槍或打人都是用POW!而且聽來跟中文的「炮」幾乎同音。出版社老闆拍手稱好。當然兩位譯者也很得意。

但看來問題還未完全解決，因為POW對美國大部份讀者說來，最習慣的聯想是Prisoner of War，戰俘。為此他們只好對讀者解釋說此POW非彼POW啦！葛浩文、林麗君中文小說的譯名中，有一條近乎神來之筆，王朔小說《玩的就是心跳》譯為Playing For Thrills，近乎「天作之合」，真是可遇不可求。

劉紹銘（嶺南大學榮休教授）

上一則
上一則
金庸、梁羽生合論 (古德明)
下一則
下一則
充滿舊趣 (李純恩)