周日閉幕的亞太經合組織（APEC）領袖峯會25年來首次未有發表共同宣言，僅發表「主席聲明」代替。在美國及俄羅斯總統缺席的情況下，這次APEC峯會對中國來說，本來是展示軟實力的大好機會，但美國有線新聞網絡分析指，中國在太平洋多國的援助發展項目目前已被視為「債務陷阱」，反令各國對中國有離心，美、日、澳正拉攏各國合作抗衡中國。

中國在峯會中不斷發生「尷尬」情況，影響大國形象。先是有京官圖「硬闖」主辦國外交部，欲影響聲明內容；再來是中國官員以空間不足及安全憂慮，禁止大部份與會國的記者及國際傳媒採訪，僅容許官媒採訪論壇。

美國有線新聞網絡（CNN）形容，中國最難堪的，是被美國、日本及澳洲公開抵制其在發展中國家的援助計劃，暗指中國藉着向發展中國家發放貸款，令其債台高築後再發揮影響力。美國、日本及澳洲周六發表共同聲明，宣佈他們會合作發展基建項目，而有關項目將會遵循「國際標準和發展原則，包括開放性、透明度和財政可持續性」，三國更強調以上做法「有助滿足該地區的真正需求，同時避免各國出現不可持續的債務負擔」，暗諷中國的項目。

美國副總統彭斯在峯會上的講話則更加不客氣，句句劍指中國，表示美國會「提供更好的選擇」，而且「不會令盟友負債」來「強迫」他們，或是「損害」他們的獨立性。為了表明美國與盟友是認真打算藉經濟及軍事方式、來抗衡中國在區內的影響力，彭斯宣佈美國將與澳洲及巴布亞新幾內亞合作，在馬努斯島（Manus Island）創建海軍基地，強調「會聯同此兩國保護太平洋島國的主權及海事權利」。

國家主席習近平在APEC峯會中，為中國的貿易做法及「一帶一路」計劃辯護，否認計劃隱含其他動機。CNN稱，中國越是提供經濟「着數」，就越會令與會國覺得中國正設下「債務陷阱」，或是尋求以經濟好處換取影響力。CNN又形容這場區內最重要的經濟會議，本來應該是屬於中國的舞台，但很明顯不少國家都擔心及抗拒北京的野心。

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