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香港尋求庇護者眾，家住太子「唐十樓」、剛滿18歲的鍾樹平（Zack）也是其中一人。他在4歲隨家人從剛果逃難至香港，及後在街場獲曾出戰NBA發展聯盟的甲一洋將奧斯汀（Bryant Austin）賞識，繼而重點栽培，甚至有意舉薦至美國升學，惟欠正式身分證明成為其逐夢難關。幸好Zack未因此灰心喪志，並努力裝備自己，盼藉籃球改寫命運。


「我叫鍾樹平，今年18歲，我鍾意打籃球。」聽到這番自我介紹，大家或會以為Zack只是一位剛從中學畢業的普通學生，難以想像他在14年前隨母親、兩位兄長及胞姊，從內戰不斷的剛果，逃難至香港尋求庇護。提到自己的中文名字，Zack笑言這是小學的中文老師為他所取，而他覺得聽起來還算不錯，便一直沿用至今。

雖然這位18歲小子從小就讀以少數族裔為主的學校，但他亦有積極融入社區，甚至在訪問初期嘗試以廣東話回答問題，惟最終因過於緊張而改回使用英文對話。他解釋：「當我搬到太子的時候，我經常到樓下的公園玩耍，亦有不少講中文的朋友；而我在桂華山(港島區一中學)打球時，也用廣東話跟我的隊友溝通。不過，當我畢業後便疏於練習，現時講得不太流利。」

在六兄弟姊妹中排行第四的Zack，自小已展現出驚人運動天賦。由於父親及兄長同為拳手，他最初亦有嘗試拳擊，同時在田徑、羽毛球、乒乓球、跆拳道、足球等項目亦有不俗表現。不過，自從六歲時向妹妹借玩攤位遊戲贏得的籃球，Zack自此難以放下，他直言：「我當時不知道任何規矩，只是走到街場投籃、插花，回家後再搜尋艾華遜（Allen Iverson）及米高佐敦（Michael Jordan）的影片，模仿他們的動作。」


艾華遜和MJ的華麗球風令Zack對籃球著迷，他可說是無師自通，直到13歲遇上伯樂，他才有機會接受正規籃球訓練。Zack在修頓街場戰畢三人籃球賽後，獲甲一美籍洋將奧斯汀招手。Zack及後向朋友打聽對方身份，才得悉奧斯汀為前NBA發展聯盟猛將，他坦承從未跟如此高層次的球員接觸，故掙扎數天，才鼓起勇氣透過短訊回覆對方。

奧斯汀憶述，從Zack身上看到自己的影子：「我在修頓街場看到他，馬上察覺到他鬥心旺盛，並對籃球充滿熱誠。」得悉Zack的處境，加上認定他為可造之材，奧斯汀便向這位小伙子施予援手，提供免費籃球教學。曾於2012年征戰NBA發展聯盟、並於2014年到港的奧斯汀，直言二人同樣非出身富裕之家，亦盼自己能助Zack追逐職業籃球夢。

Zack在2017/18球季曾領官立嘉道理爵士中學在九龍區D3中學校際籃球比賽過關斬將，雖於決賽以33：44不敵聖瑪加利男女英文中小學而屈居亞軍，但他在該球季仍憑出色表現，入選學界埠際籃球代表隊，最終獲得亞軍。及後，Zack轉校至中華基督教會柱華山中學，首次出戰港島區D1學界，一切對他來說也極為新鮮，他也不忘感激翁金驊教練給他機會：「我一向都在D3出賽，而D1就像另一個世界，我只希望盡可能地展現能力。」





雖然Zack在籃球場上的表現優異，在2018/19球季的全港學界籃球馬拉松更獲選最佳籃球員，但至今仍待入境處審核庇護聲請的他，因沒身分證及護照等有效身分證明而無法征戰本地聯賽。眼見埠際代表隊隊友曾湛元上季已獲提拔至南華，甚至贏得甲一冠軍，自己卻苦無落班機會，Zack可有感到不甘？他說：「我當然渴望落場比賽，若他們可以的話，為甚麼我不能呢？但我不確定我是否感到失望，因為每人都有不同的際遇，可能我現時沒有機會，但我仍需保持專注，好好裝備自己，好事終有一日會發生。」

身高1米90、司職前鋒的Zack不能出戰本地聯賽，但他要到外國打球也絕非易事，因為多年來只持「行街紙」生活的他，因沒有身分證或有效護照，只要離境便會遭受遣返，對此他顯得無奈：「我一但離境，便會被遣返剛果，基本上無法回來香港。即使我持有『行街紙』，亦需每四星期到入境處報到。」

沒有效身分證明成為Zack逐夢的難關，但他卻沒有因此灰心喪志，反而在奧斯汀的協助下，努力爭取以獎學金赴美升學，盼打球之餘攻讀學位，繼續擔當弟妹的榜樣：「我的目標是考入美國大學的體育管理或經濟學系，然後嘗試成為職業球員。」杜克、肯塔基、俄亥俄州立大學等NCAA D1名校皆是其心儀學府，Zack也自信有能力在此立足。





武漢肺炎蔓延全球，即使球場早前因疫情關閉，但Zack卻改於「唐十樓」的天台繼續練習。在港有過百門生的奧斯汀，也大讚Zack的勤奮實屬少見：「Zack每日朝六晚十、訓練三課，他是我在近五、六年來見過最勤力的學生，我相信他能達到我的層次。」奧斯汀更勸勉愛徒迎難而上，只因機會是留給有準備的人：「我經常告訴Zack，無論任何情況都不能為自己找藉口。世上沒有人是完美的，但你要為追求完美而不斷努力。」

Zack亦深明要追夢便沒有鬆懈的餘地，眼見家人為生計發愁，這令他更加堅定要靠籃球打出名堂，改善家人的生活。他語帶堅定地說：「我的母親告訴我，任何時候都要保持樂觀。我不能遇上困難便自怨自艾，只懂得羨慕他人，我要為自己的人生負責。」