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【商業】日本企業深陷造假醜聞
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日本製造商以其對靈活製造的掌控和精益求精的準則橫掃全球企業界,一度備受世人稱贊。即使在今天,發那科(Fanuc)依然是世界上領先的精密機器人生產商,受到從中國到美國製造商的推崇。但有越來越多的中國、韓國和其他國家的公司成功趕超甚至打敗了日本的老牌公司,讓後者舉步維艱。

為了領先外國競爭對手,一些日本公司不得不使出全身解數。最近的一個例證就是,神戶製鋼(Kobe Steel)在10月承認偽造鋁、銅、鋼產品的質量數據。神戶製鋼擁有數百家企業用戶,其生產的金屬被用於製造高精度產品,包括豐田公司(Toyota Motor)的汽車和日立(Hitachi)的子彈頭列車。目前,神鋼的行政總裁川崎博(Hiroya Kawasaki)正要求公司內部委員會對產品質量問題進行調查。美國司法部也要求其提供和造假數據有關的文件,對此神鋼表示合作。

從高田(Takata)長期被忽略的安全氣囊爆炸問題,到日產汽車(Nissan Motor)的質檢醜聞,再到三菱汽車(Mitsubishi Motors)燃油效率數據造假,這類事件不斷佔據頭條,給日本企業長期以作為值得信賴的供應商的信譽蒙上陰影。日本會社役員育成機構(Board Director Training Institute)的代表主任貝尼斯(Nicholas Benes)表示,有企業造假行為的當然並不只是日本公司,但日本的大型製造商多年來一直都以質量高作為賣點,這將導致該國為造假行為付出極高的代價。該機構專門為企業主管提供公司治理方面的課程。「日本製造商非常清楚,他們的品牌、名聲和業務可持續性都是建立在其產品質量之上,」他說。

有兩個至關重要的因素迫使日本製造商做出越界行為。第一,日本公司面臨著來自中國新興競爭對手的巨大壓力。第二,日本2006年出台的告密者保護法增加了違規行為曝光的幾率,檔案資料和內部溝通的數字化也讓罪證更容易流入監管機構和官方手中。

神鋼當前面臨著雙重挫折,一方面中國不斷產出價格更低的商品鋼,另一方面大型車商用戶要求質量更輕但保持強度和多用性的鋼材。不管一輛汽車的引擎蓋下是300公斤的汽油發動機還是300公斤的鋰離子電池,對大多數汽車來說,其三分之二左右的重量還是來自鋼材。市場上的鋼材生產商你爭我奪,越來越多其他行業的商家甚至提出用質量更輕的塑料材質來代替鋼材。「鋼鐵製造商竭盡全力保護自己的領地,因為這對他們來說真的是生死攸關的局面,」日本金融機構Jefferies Japan的分析師範清河(Thanh Ha Pham)表示。「不向前一步,後面就是深淵。」

安倍晉三於2012年擔任日本首相後在國內大力推進企業治理。但安倍關注的不是提高對企業違規行為的監管,而主要是增強對股東的財務問責。這是股份回購和股息飆升的原因之一。
而同樣增加的還有企業醜聞。自2011年醫療器械製造商奧林巴斯(Olympus)曝出17億美元的會計造假事件以來,日本上市公司每年曝出的違規會計案例數量幾乎翻了一倍。

日本製造業的突破享譽全球,該國企業不斷通過升級生產、自動化和供應鏈管理來削減成本,即使只有幾分幾釐。但隨著來自低成本競爭對手的競爭加劇,日本企業面臨著更快生產出更多、更好的零部件的壓力。

「當今的世界競爭更加激烈,但日本因為成本太高而失去了很多機會和合同,」位於東京的岩田合約法律事務所(Iwata Godo)的律師蓋東(Landry Guesdon)表示。「某些產品的質量降下來了。日本企業開始嘗試走捷徑、壓成本。」

神鋼是日本第三大的鋼鐵製造商,其客戶包括福特汽車(Ford Motor)和波音(Boeing)這樣的大公司。造假醜聞給神鋼造成了衝擊,但它不是唯一一家因違規行為而財政吃緊的公司:三菱汽車在2015年因燃油效率數據造假醜聞遭受重創,其股價直到最近才回彈到醜聞之前的水平。而高田公司在今年6月申請破產,安全氣囊缺陷致死十多人的負面影響最終壓垮了這家公司。

在公共輿論加大對神鋼造假行為的譴責之時,輸得更大的可能是日本的質量美譽。日本信用評級機構格付研究所(Japan Credit Rating Agency)之前對神鋼的評級為A級(比垃圾級高出五個級別),但該機構在10月13日表示神鋼降級的風險在增加,他們密切關注神鋼的客戶是否會要求召回含有造假鋼材的產品並要求神鋼對其進行補償。

醜聞「不管怎樣都挫傷了日本企業要高價的資格,」研究公司Bucephalus Research Partnership的董事總經理梅徳(Alexander Robert Medd)表示。「你買日本產品不是因為它價格低,而是因為它質量好。」 ——Stephen Stapczynski、Nao Sano、Kevin Buckland,Masumi Suga、Ichiro Suzuki
Good0Bad1
2017/11/20, 10:41:52 晚上
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